間章Ⅱ
想いに咲く花
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れるクラーケンが住み着いているのである｡
それはクレープスも知っていたが､それを恐れることもなく､島へ渡ることを彼は即決したのであった｡
｢フィルッ!船を出してくれそうな船乗りはいたか?｣
遠くから駆けてきたフィリップにクレープスが問った｡
ここは海辺の街ヴィス｡女神の島へ渡るには､この街からが最短距離なのである｡しかし､誰一人として船を出したがらないため､彼らは四苦八苦していた｡
｢クレープスさん､やはりダメです｡この街でもクラーケンに三人拐われているそうで､船は出してくれそうにありませんよ｡｣
フィリップは随分と駆け回ってくれたよう､汗だくで言ってきた｡
そんな彼の労力も､終始無駄に終わっていたのであった｡
この街に着いて､もう七日経とうとしている｡かなり大きな街なので､最初は直ぐに見つかるものと考えていた二人は､自らの甘さを痛感させられていたのであった｡
仕方なく､二人は近くにあった木箱を椅子がわりに腰を下ろし､少し休憩することにした｡
暫くすると､そんな彼らの前に一人の青年が姿を現した｡
｢なぁ､あんた方が女神の島に渡りたいっていう旅の人かい?｣
よく焼けた小麦色の肌､鍛練された体つき｡二人は目の前の青年が船乗りであるのだと､その姿を見て直ぐに分かった｡
｢ああ､その通りだが…｡君は?｣
クレープスは青年を見上げ､そう問いかけた｡
｢俺はこの辺の船乗りで､名前はリト｡あんた方が船を探してるって聞いてね､気になって来てみたんだよ｡｣
リトはそう言うと､自分も木箱を持ってきて彼らの傍に座った｡
｢この辺りじゃ､魔物が住む海域なんぞに船出す船乗りはいない｡そんなことも知らないで着たのか?｣
二人は苦笑いするしかなかった｡全くその通りなのだから｡
しかし､この青年は何が目的で訪ねてきたのか…｡クレープスは気になっていたが､考えても仕様のないことでもあり､思い切って青年に話を持ち掛けた｡
｢ここで会ったのも何かの縁だろう｡私の名はクレープス｡そして､こちらはフィリップだ｡良かったら力を貸してほしい｡私達は､この辺のことには疎くてね…｡｣
クレープスがそう頼むと､リトは意外なほど簡潔に答えてくれたのであった｡
｢俺が船を出してやる｡｣
予期せぬ答えに､クレープスもフィリップも目を丸くしてリトを見た｡
名のある船乗り達ですら怖気づいたと言うのに､この青年は自ら船を出すと言うのだ｡
二人はこの青年を信頼して良いものかと顔を見合わせたが､他に良い手立てがあるわけでもなく､目の前の青年に頼むことにした｡
｢それでは頼みたい｡かなりの危険を伴うのは百も承知だ｡君に対しての報酬は､どれ程支払えば良いものだろうか?｣
クレープスは支払いの交渉に入ろうとしたが､リトは首を横に振ってそれ
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