第34話 Goodspeed of the East3
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剣と剣がぶつかり合い、お互いの急所を狙い攻撃する。
カズトには手数が。キャシーにはリーチが足りていない。
それが戦いを長引かせているのだろう。
それでよかった。この戦いをどちらも終わらせたくはない。それほどまでに高揚し、永遠に続けばいいと思えるほどに心躍る時間だった。
だが、そんな時間でも終わりはくる。
「っ、ブハァッ??」
先に長く続いてた剣戟の集中を途切らせたのはカズトの方だった。
張り詰めていた息を吐き出し、ほんの一瞬だけ隙を見せてしまった。
それをキャシーが見逃す訳もなく、一気に怒涛の連戟を仕掛けてくる。
絶え間なく襲いかかる斬撃の嵐に晒されながらもグラディウスを握りしめ必死に応戦する。
「グラァッ??」
獣のような雄叫びを上げながら力任せにキャシーを弾き飛ばす。なんとか距離は作れたが、このままではジリ貧だ。限界が来るのはこちらが先。間違いなく詰んでいる。
ーだからお前じゃダメなんだよぉ……
耳の奥底に、気味の悪い声が響いた。すきあらば食ってやるとでも言っているかのようなその声に、思わず舌打ちを返す。
ー釣れないねぇ？だが、俺の言ってることは正しいだろうが。俺に変わりな。
黙れ、と小鬼の言葉を一蹴する。お前には頼らない。これは、自分とキャシーだけの戦いなのだ。
「なぁ、キャシーさん」
「なに？カズトくん」
カズトはグラディウスを腰だめに構え、まるで居合い斬りの様な体制を取った。
だが、距離は十m近く離れている。牽制の意味を持っているとしても、この距離では意味もない。そうキャシーは思っていた。
だからこそ、余裕を持って対応した。
しかし、それはカズトの発言により打ち砕かれる。
「飛ぶ斬撃を見たことってありますか？」
「……は？」
大真面目な声音とは裏腹に、カズトの口元には笑みが浮かんでいる。冗談とは思えない。
「飛ぶ、斬撃？」
「ええ。まぁ使える人は多いんでしょうけどね」
苦笑いしながらカズトは足を開き、体制を整える。すると、密閉空間だと言うのに、仮想空間だというのに、風が集まっていく。その中心点はキャシーではない。たとえイーストの神速と呼ばれる人だとしても、風を起こせるような力は持ち合わせていない。
風の中心点、いや、風が集まっていく場所にいたのは相対している少年だ。
ーこれは……??
キャシーには、カズトが何をしようとしているのか理解は出来なかった。だが、その行動が確実に勝負を決めに来ていることだけは理解できた。
先に行動を起こさなければ、獲られるのは自分だと分かっていた。だから、最大のアクセルで彼を先に叩かなければならない。
「もう遅い」
低い声音でカズトが宣言した直後、不可視の斬撃がキャシーを襲った。その重さ
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