何でも屋のよくある日常にて
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さて、ここでアリシアがどうしてあんな場所に行く事になったのかについて、語ろうと思う。
それは、アリシアが何でも屋で掃除をしていた時までさかのぼる。
「まずはここにある物をこっちにっと……ああ、後はこれを……」
アリシアは机に置かれた新聞の束をまとめていく。
とある蒸気発電所に現れた巨大な怪物やら、怪人やら、怪盗、殺人鬼……不気味な文字が躍るそれらを一瞥して、アリシアは嗤う。
この前捕らえた怪人は、今頃警察署内で取り調べを受けている事だろう。
そういった世間を騒がせる怪事件を引き起こした彼らをとらえるのに一躍買っているのがここの主である、アーノルド・アヴァロンである。
そこですぐ傍の金具がさびて取れかけている木製のドアから一人の男が現れた。
歳はまだ20歳にはなっていないはずの青年で、特に目立つのは左腕の義手である。
銀髪に緑色の瞳の彼は眼鼻立ちは整っているものの、くたびれたこげ茶色のスーツを着ているせいかどこかちぐはぐな印象を与える。
だがアリシアにとっては、彼の魅力が存分に発揮されないこの服装は気に入ってはいたが。
そんな彼は義手であくびを隠すように口を手で覆いながら、
「アリシア。またここに来ていたのか……」
嘆息するように言うそれを聞いて、アリシアはむっとしたように彼をみる。
来る度に同じ事を言われれば、むっとするのも当然だ。
彼がここに来て欲しくない理由も良く分かる。
この辺りはお世辞にも治安が良いとは言えない。
アリシアがやってくるのは昼間だとはいえ、それでも危険が完全になくなったわけではないのだ。
だからここには来て欲しくない、それがアーノルドの言い分だった。
しかもここの建物自体、そう、このレンガ造りのビル一つがまるまる格安で借りれている状況なのである。
たまたま何処かに事務所を構えようと言った話になった時に、とある依頼によってこのビルを借りれる事になったのだが……格安である。
格安というのはそもそも事情のある事故物件の様なものである。
いわくつきのある建物……そんな場所でもあるので、アーノルドはアリシアに来て欲しくないようなのだ。
そこでアリシアはある言葉が脳裏によぎる。
「恩人の娘で、妹みたいなものだから、アリシアにはここに来て欲しくない。特に依頼には首を突っ込むな」
以前から何度も何度も耳にタコが出来るくらいに言われ続けている話をふと思い出して、アリシアは口がへの字に曲がる。
確かに大事にしてもらっているのは嬉しいのだけれど、アリシアとしてはもう少しこう……“甘い”関係を望んでいるのだ。
だが絶妙に壁を作られて、未だにこのような関係だ。
そうアリシアが考えていると腹が立ってきたので、
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