生の罪科 3
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」
しかも、考え方がとても繊細だ。
あまり誉められたものではない口調や仕草も、おそらく男性からの暴力に対する防衛策が習性化したのだろう。
ご令嬢の振る舞いを教えたら、案外あっさりと身に付けるかも知れない。
などと、思っていたら。
「ま、いっか。汚さんように、できる限り気を付けて着るよ。ありがと！」
にかっと、満面の笑みが咲き誇った。
「……はい」
必要ない。
彼女はこのままで良い。
彼女には、ご令嬢のような慎ましい微笑みよりも、無邪気で汚れ無い子供そのものの鮮やかな笑顔が似合う。
もっと見たいな。
「なんだよ」
「え？」
…………え？
どうして、ロザリアに向かって手を伸ばしてるんだ？
私は、何を……？
「? 変な顔。熱でもあんの？」
背伸びした彼女の瞳に、目を真ん丸にした自分の顔が映る。
額に ぴた と当てられた手の柔らかさで、体が竦む。
なんだろう、このむず痒さは。
肩から上が物凄い高速で小刻みに振動してる……みたいな錯覚。
頬が、熱い。
「い、いえ。なんでも、ありません、よ？」
「ふぅーん？ 一応言っとくけど、お前が病気になっても看病はしないぞ。どうも私は、そういうのが苦手だ。自力で治せよな！」
また。
にかっと笑う。
ぱしぱしと私の背中を叩いてから、ワンピースをクローゼットにしまう。
その姿を見て、胸の奥にふわりとした温かいものが灯る。
…………危険だ。
私は、彼女に触れようとした。
善を殺した、この手で。
忘れてないか？
私は、『レスター』が犯した罪を償う為に生きている。
『クロスツェル』は戒め。
生涯を女神アリアに捧げると誓った、罪人の名前だ。
よりによって聖女に触れたいなど、ありえない。
ありえてはならない。
また、殺すつもりなのか！ 私は!!
「……病気ではありませんよ。大丈夫です」
「なら良いけどなー」
祈ろう。
私の願いは、彼女の幸福。善の幸福。
どうか、ロザリアの笑顔が途切れることなく続きますように。
…………声が、聴こえる。
日に日にはっきりと言葉を紡いでいく、欲に塗れた汚らわしい自分の声。
ロザリアに触れたいと。
ロザリアを抱きしめたいと渇望する、どこまでも醜い自分の声。
ロザリアが無邪気に笑うたび濃くなる、膿にも似たドロドロの感情が。
滲んで、積もって、私の器を埋めていく。
ああ……。
私は結局、どれだけ名前を変えても、罪を償おうとしても、罪人なのか。
中央教会の同僚達は、何一つ間違っていない。
私は汚らわしい。
魂から既に存在を誤っている。
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