生の罪科 3
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どうも私はそういうの苦手だ。自力で治せよな!」
また。にかっと笑う。
ぱしぱしと私の背中を叩いてから、ワンピースをクローゼットに仕舞う。
その姿を見て、胸の奥にふわりとした温かいものが灯る。
……危険だ。私は……彼女に触れようとした。
「善を殺した」「この手で」。
忘れてないか? 私はレスターの罪を償う為に生きている。「クロスツェル」は戒め。生涯を女神アリアに捧げると誓ったんだ。
よりによって聖女に触れたいなど、ありえない。ありえてはならない。
また殺すつもりなのか、私は!!
「……病気ではありませんよ。大丈夫です」
「なら良いけどなー」
……祈ろう。私の願いは彼女の幸福。善の幸福。
どうか、ロザリアの笑顔が途切れることなく続きますように……
……声が聞こえる。
日に日にはっきりと言葉を紡いでいく、欲に塗れた汚らわしい自分の声。
ロザリアに触れたいと、ロザリアを抱き締めたいと渇望する何処までも腐った自分の声。
ロザリアが無邪気に笑う度濃くなる、膿にも似たドロドロの感情が、滲んで積もって私を埋めて行く。
ああ……私はどれだけ名前を変えても、罪を償おうとしても、結局罪人なのか。
中央教会の同僚達は何一つ間違っていない。私は汚らわしい。魂から既に存在を誤っている。
女神アリアよ、早く私を浄化してください。ロザリアを私から護って。今度こそ善を救って……早く……!……
『苦しいか』
……苦しい。もう嫌だ。
『逃れたいか』
笑顔が見たい。ロザリアの笑顔を、全部私に向けて欲しい。
駄目だ。彼女を殺してしまう!!
でも、嫌だ。あんな風に誰かと親しむロザリアは見たくない。
私だけを見て、笑って。
何処まで罪を重ねれば気が済むんだ私は……っ!!
でも私は……
『その悩み、俺が引き受けてやろう』
……引き受け、る? 罪を……この、何処までも腐り切った魂を?
……それは……それもまた……罪であるとしても……なら、ロザリアを、私から護って 。私はもう 耐えられ ない 。
ロザリア……
早朝の教会。
意識ははっきりしている。
隣には私と契約した悪魔ベゼドラ。
私の欲を総て引き摺り出して、そして女神アリアを……ロザリアを……この体で、汚した。
汚した。
傷付けた。
あの無垢な少女を。
仕えるべき絶対の神を。
汚らわしい、この体で……っ
「ぐっ……ぅ……」
泣いていた。
ロザリアはずっと泣いていたのに!
何故繰り返した!?
今度こそ……クロスツェルとして、今度こそ善を助けたいと、あれだけ思っていたのに!!
「お母さん……テオ……私は……僕は!」
『クロスツェル』
「……っ!?」
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