File.1 ｢山桜想う頃に…｣
Ⅸ 不明
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そう不思議に思った時､再び視界が揺れた｡
視界が正常になった時､そこには別の風景が広がっていた｡
そこは見覚えのある場所であり､頭上にある美しい欄間は忘れようにも忘れられないものだった｡だが全てが同じわけではなく､そこは整えられた大広間になっていた｡
そこへ二人の男が見えたが､廊下の隅に女の影も見てとれた｡この女､どうやら中の会話を盗み聞きしているようだ｡
｢して､兄上｡イトのことは如何されるつもりか｡妾として傍に置くとは､あまり世間体のよいものではありますまい｡｣
｢兼造…お前､妾のことを問い質しに来たのではないのだろ?｣
イト…兼造…?では､兄上と呼ばれた男は長男の謙継か…｡だがこの二人､こんなに睨み合うような仲だったか…?
私は訝しく思いながらも見ていると､二人は黙り込んだまま微動だにしない｡暫くし､やっと兼造から沈黙を破って口を開けた｡
｢兄上…いや､当主殿｡この春､山桜の咲く頃に､櫻華山へ死者の弔いに赴いて頂きたい｡昨年は赴くことなく終えてしまいましたので｡｣
その言葉に初め､意図を読めずに謙継は黙したままだった｡暫くすると何かを察してか溜め息を洩らし､目の前に座る弟へと返答した｡
｢…分かった｡では､四月十日にするとしよう｡それで良いな｡｣
｢はい…｡｣
兼造の返事を合図に､再び視界がぼやけた｡私は溜め息を吐くしかなかった｡こうもあれこれと見せられても､それがどう繋がっているかがいまいち把握出来ない｡だが､それを答えてくれる者は勿論､いるはずもないのだ…｡
霞がかった視界が晴れると､そこには目映いばかりの山桜が咲き誇っていた｡そんな山桜の中､二人が歩いて来る姿が見えた｡堀川家の兄弟､謙継と兼造の二人だ｡手には桶と風呂敷がある｡風呂敷には恐らく､蝋燭と線香などが入っているのだろう｡
二人は黙々と先へ進み､とある場所へと辿り着いた｡そこには大小様々な墓が並んでいたが､その中央に風穴の様なポッカリとした穴が開いていた｡前に見せられた染野がハルを葬った場所と同じようだが､随分と印象が違う気がした｡穴の隣には小さな社もあるため､同じだとは分かるが､こんなに墓石が並んでいたとは…｡
そこは意外と急斜面になっており､端には頑丈な柵が作られていた｡以前に落ちた者がいたようだ｡だが､私の目には不可思議なものが見えていた｡柵に付いた真新しい傷だ｡あの二人には見えない様な足下に､深く切られた様な傷…｡故意に付けられたものに違いない｡これを見せられているとしたら…何かがあることを物語っているのだ…｡
｢これで満足か…｡｣
｢はい｡｣
どうやら済んだらしい｡二人は社の前に立ったまま話を始めた｡
｢だが…お前が何故これを言い出したのだ?これは先代の父上が､個人的に始めたことではないか｡｣
｢いいえ｡これは堀川家当
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