File.1 ｢山桜想う頃に…｣
Ⅶ 同日 PM9:55
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は資料の山と格闘していた｡そんな中､結城が何やら見つけたらしく､私を呼んでその資料を見せた｡
それは随分と色褪せた紙束で､漢字と片仮名で書かれているためにかなり古いものだと分かった｡その上､インクもかなり掠れているために読みづらい｡
｢先輩､ここに…｡｣
私が四苦八苦しながら読んでいる中の一点を､結城は指で示した｡そこには<明治廿年>と記され､何かの調査報告書の様に思えた｡その為､私は紙束の表紙を見てみると､そこには機密文書の印が押されていたのだった｡再び元の頁へと戻って読み進むと､そこには意外なことが記されていたのだ｡
｢これは…!?｣
明治廿四年四月ニ起コリシハ 次男兼造ノ手ニヨルト考エラレルモノナリ｡但シ 謙継氏ノ遺骸ハ荼毘ニフサレ 其ノ証拠トナリシモノハ喪ワレテイル為 調査続行不可能ト判断ス｡故ニ調査ハ終了トミナスモノデアル｡
それは､あの櫻華山で起きた事故の調査書だったのだ｡恐らくは､ここに別の書類と共に一部だけ混ざったのだろう｡他は全く別物で､当時の杜撰さが窺われた｡
私はそれが警察が調べたものかどうか知るため､再び表紙を見た｡すると､表紙の一番下､それも小さな字で何か書かれていた｡
｢警護隊…第四班…?｣
まぁ…今だときっと､捜査係とかそういう感じなんだろう｡だが…そんなものが何故､こんな役場なんかに保管されているんだ?私は気になって､仕事中の米屋さんを呼んで聞いてみた｡
｢この箱のやつですね?実はこの建物､以前は警察と診療所も入ってたんですよ｡大戦後になって､やっと分割されたんです｡まぁ､人口も少なくて､この建物でも間に合っていたようですが…｡その時､警察も診療所も､こんな風に置いてった資料なんかもあって､一応は保管してあるんです｡｣
有り得ないだろ…?曲がりなりにも極秘となってる資料だぞ?いや…それだけ平和だったってことなんだろうがな…｡
｢で､米屋さん｡ここに書かれている“警護隊第四班"っていうのは､一体どんな組織だったんですか?｣
｢あぁ…それですか｡私が父から聞いた話ですと､表立って捜査出来ない事件…例えば､貴族や資産家などの事件扱いされなかったものを､独自に調査･解明する組織だったようです｡組織と言っても､たった二人しかいなかった様ですが｡｣
探偵…みたいなものか?私はそう思って､再び米屋さんへと問い掛けた｡
｢では､何か大事があったとして､そこに不審な点があった場合､それが地位のある人物に関していたならば､全てこの警護隊第四班が担っていた…そう言うことですか?｣
｢そう言って差し支えないでしょう｡ですが資料が乏しく､大半は処分されてます｡私が知っているものは､その堀川家に関するものと､分家の畑名家に関するものとの二つだけですから｡｣
｢畑名家…?｣
聞いたこともない姓に
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