File.1 ｢山桜想う頃に…｣
Ⅲ 同日 PM8:56
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初からこれを伝えるつもりだったかの様に…｡
｢我が弟は､働き手として実に優秀だった｡どんな仕事もそつなく熟し､私の右腕として共に家を守っていた｡だが…私が妻を娶ると､弟の態度は一変してしまった｡私も気付けばよかったのだ…｡妻のことを…弟も慕っていたのだと…｡妻は幼い時分より知っておった｡無論､弟とて同じことなのだ｡それ故に…私は殺されてしまった｡今にして思えば､私が気付き､弟へ問えばよかったのだ｡さすれば…もっと共に生きられたやも知れん…｡｣
私達は何も返すことが出来ず､ただ堀川を見ているしかなかった｡堀川はそんな私達を見て淋しげな笑みを浮かべると､その体を見る間に消し去ってしまったのだった｡後には桜の花弁が､堀川がいた場所に鮮やかに浮かんでいたのだった｡
その花弁は小さく､あの山…櫻華山に咲く山桜のものだと直感した｡
｢京…あれは…なんだったんだ…?｣
｢さてね｡俺達があの櫻華山へと行ったことで､ここへ残っていた記憶が再生されたんじゃないか?｣
｢あれ…僕達と会話してたぞ?｣
｢霊に取り込まれてるからだろう｡ま､いくらでも会話出来るさ｡｣
｢…僕にはさっぱり解らなんよ…｡｣
いつもそうだが､藤崎の言うことは理解し難い｡私がそう言うといつも｢解らなくていいんだ｡こんなこと､理解する必要なんてない｡｣と言う｡多分…藤崎は私に､普通が一番なんだと言いたいんだろう｡
大学の時もそうだった｡あの痛手を､こいつは今でも抱えているに違いない｡だったら私と亜希は､そんな藤崎を支えられる者にならないと…そう思っている｡これが友人として出来る､精一杯のことなんだ…｡私はただ､深い溜め息を一つ溢した｡
藤崎は私の態度を見て苦笑いしていたが､暫くしてこう言ったのだった｡
｢ま､一つ言えることがあるな｡さっきの男はだ､桜庭さんが話ていた堀川兼吉の長男だったってことだ｡｣
その言葉に､私は目を丸くして言った｡
｢確かに堀川とは名乗ったが…｡だけど､それが何で兼吉の長男になるんだ?｣
｢英二…お前､話ちゃんと聞いてなかったのか?桜庭さんの話によれば､兼吉の長男は事故死になっていただろ?だが､どうなって死んだかは言わなかった｡とすると､原因が伝わってないってことだ｡｣
｢それで?だからって殺人に結びつけるには…｡｣
｢まぁ聞けよ｡江戸末期と言っても､未だ医学も未熟だったし､事故死や病死に見せ掛けるなんてのは難しくなかったはずだ｡次男が長男に代わって家長になったんなら､これが偶然だと思うか?あの櫻華山だって､落ちて死ぬ程のものじゃない｡落石もなけりゃ深い溝もなく､あんなとこでどうやったら事故死するんだ?｣
私は藤崎の言葉に反論出来なかった｡櫻華山は高いとはいえ､散歩がてらにでも行ける小さな山だ｡岩もなければ大きな川や池､崖すらない｡言ってし
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