第十九話 それぞれの戦後(その1)
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帝国暦487年 1月19日 フォルセティ エルネスト・メックリンガー
「どうやら我々に気付いたようですな」
「そのようですね、しかしもう遅い……」
公の言葉に頷いた、確かにもう遅い。戦術コンピュータのモニター、正面のスクリーンには何とかこの事態に対応しようとする反乱軍が映っている。
最後尾の小部隊、おそらくは反乱軍の総司令官が率いる部隊だと思うが懸命に陣形を変えこちらに向き直ろうとしている。少しでも敵を食い止め味方を撤退させようというのだろうがもう間に合わない、今からでは混乱に拍車をかけるだけだ。かえって事態を悪化させるだけだろう。
そして前方にいる三個艦隊は慌てて後退を始めようとしている。しかし前方からイゼルローン要塞駐留艦隊、ワーレン、ルッツ艦隊の攻撃を受け思うように後退できずこちらも混乱している。しかも後方には総司令官の部隊がいる、思うように後退も出来ない。
「妨害電波を出しますか?」
気付かれた以上、もう隠密行動は必要ない。それよりも敵の通信網を如何すべきか、奇襲は成功しているし、敵の別動隊が有るとも思えない。妨害電波は必要ないようにも見えるが……。
「その必要は有りません。我々はこのまま前進し一撃で最後尾の艦隊を撃破します、その後は前方の三個艦隊を後方より攻撃しつつ右へ移動してください。それで相手は潰走する筈です」
「了解しました」
後方は遮断しない。正しい判断だ。味方は一万五千、反乱軍は最後尾の艦隊を除いても四万隻以上あるだろう。下手に後方で退路を遮断すると潰走する敵艦隊に飲みこまれかねない。そうなれば艦隊としての行動など何も出来なくなるだろう。こちらも一緒に潰走という事になってしまう。右へ右へと移動し敵が敗走したら後方、或いは斜め後方から反乱軍を攻撃した方が良い。十分に損害を与えられるはずだ。
「反乱軍、射程距離内まであと十秒!」
オペレータが興奮した声を上げる。勝利が間近に有る事を確信しているのだろう。公に視線を向けると微かに頷いた。
「全艦、砲撃戦用意」
私の声とともに公が右手をゆっくりと上げる。その手が振り下ろされれば攻撃だ。艦橋の空気が緊迫した。一、二、三、……僅かな間が有ってオペレータが甲高い声を上げた。
「完全に射程距離内に入りました!」
その声が終わる前に公の右手が振り下ろされた……。
帝国暦487年 1月27日 オーディン 新無憂宮 オットー・フォン・ブラウンシュヴァイク
エーリッヒが出征して既に二ヶ月が過ぎた。あと十日もすれば三か月だ。もう既に反乱軍と接触はしているだろう。ある程度の戦闘も行われたに違いない。一体どんな状況なのか、……もどかしい事だ。
アマーリエもエリザベートも最近では沈みがちだ。以前は食事の時
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