騎士の章
Ⅴ
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王は､その言葉を直ちに実行に移し､関わった者全てに処罰を下したのであった｡
王の下した処罰については､近くにいた書記官がこう記している｡
ガウトリッツには､王家による全て権威の剥奪と領地の没収｡シェパールには財産全ての没収と国外追放｡他の貴族達には相応の罰を与え､その一部には領地を返上させた｡
アルフレートは民を擁護し続けてきたことを認められ､謹慎処分だけであった｡しかし謹慎の間､治世に関与することは許されなかった｡
王自らは､この騒動の後始末を終わらせた後に座を退き､王位をアルフレートに譲ることを明言したのであった｡
｢これでいかがでございましょうか｡｣
王は伏してマルスに尋ねてた｡
しかし､マルスは不満があるようで､王の言葉に幾つか付け足したのであった。
｢ガウトリッツは五年の後､王の補佐官をせよ｡それまで勤勉に励み､民を敬う精神を養うよう心せよ｡エフェトには騎士三等位を与え､新しき騎士組織の結成を命ずる｡その組織は権威に関係無く､あらゆる階級の犯罪を取り締まるものであり､貴族の捕縛も許可する｡この組織は王直属の機関とし､王を守り助けることを第一に考えよ!｣
誰しもが言葉を失っていた｡罪人に職を､それも王の側近と言っても過言ではない職を与えるなど､それまでの歴史を紐解いてみても無い事例であったのだ｡
だが､それがマルスの狙いだったのだ｡
｢よく聞け!これからの時代､身分など意味を成さなくなるだろ｡努力し､善きことを行う者達が幸いを得るのだ｡しかし､自らに甘んずる者達は投げ棄てられるであろう｡これは原初の神の決め事である!｣
王やアルフレート､エルンストにクレンにその他全ての人々は､マルスと女神エフィーリアへとひれ伏した｡
その言葉は力強く､決して揺らぐことの無いものであったからである｡
エフィーリアはそれを見届け､微笑んでこう告げたのであった｡
｢人々よ､心して聞くがよい｡神は今､マルスに騎士の称号を与えられた｡これより先､この者は<女神の騎士>と呼ばれるであろう｡｣
そう告げ終わるや､再び白き花弁が辺りに舞い散り､女神エフィーリアの姿は消えてしまったのであった｡
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