騎士の章
Ⅴ
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｢愚か者どもっ!｣
その一言で天より雷が落ち､城の庭に古くからある大樹を真っ二つにして燃え上がらせた｡
人々は皆､目の前に立つ女神を恐れ跪いた｡
｢己が権力に溺れ甘んずるとは､汝等は民を何と思うておるのだ!｣
次には季節外れの雹が､城の屋根や壁を激しく叩いたのであった｡風は荒れ狂い雷鳴は未だ続いていた｡
玉座の王も恐れおののき､その座より降りて女神にひれ伏した｡
その場に立っていられたのは､マルスただ一人であった｡
｢さぁ､その剣を王や貴族共に見せてやるのだ｡｣
目を閉じて覚悟を決め､マルスは目を開くや女神の言葉に従った｡
エルンストやクレン等は､その布の下に何があるのかと目を見張っていたが､それを見るや驚愕したのである｡王もまた然り､声にならぬ声で言った｡
｢その紋章は…!｣
その柄に刻まれた紋章は､麦･葡萄･剣を模したもので､その周囲には名が彫り込まれていた｡
―“マルシウス･ステラ･フォン･プロティーラ”―
その紋章と名を知り､王はもはや言葉すら出せなかった｡
この地に現在の王家の基礎が築かれたのは､今より千年程前のことで､ラッカという小国に来た若き一人の旅人によるものである｡その名はシリウス=フォン･プロティーラと言う｡
当時のラッカは暗黒時代とも言われ､時の皇帝が勝手気儘に政権を振るっていた｡それを見兼ねたシリウスは､単身で城へ踏み込み込んだのである｡
民はそれを知るや一斉に蜂起し､雪崩の如く城に攻め入ったのだという｡
その後､それを聞いた貴族達も立ち上がり､皇帝を討つことが出来たのであった｡
何故シリウスがここまで信頼されていたのかは定かではないが､民に多くのことを伝え､生活を豊かにしたのだとも言われている｡
後にシリウスは皇帝に推挙され､その位に着くことになった｡その直後より国の拡大を始め､現在あるプレトリウスを作り上げたのである｡
自らの名も改め､皇帝という呼称も廃し､国を王国と定めたのもこの時である｡
それと同時に､民を圧政で苦しめることの無いよう王典を作成し､従わぬ貴族には厳しい処罰を与えたのであった｡
後世に伝えられている“ラッカの国変”である｡
暫らく驚きのあまり口を鉗んでいた王が､やっと言葉を口にした｡
｢その紋章は…我が王家の祖､プロティーラ王家のもの｡何故このようなところに…｣
王はマルスを見上げた｡その問いの答えを待っている様子である｡
マルスは再び瞳を閉じ､その問いに静かに答えた｡
｢我が王家は十二年前に滅亡した｡我一人残し､国は滅んだのだ｡友好関係であった隣国の裏切りによってな｡その後､我は諸国を旅し､この大陸までやってきたのだ｡｣
偶然なのか､それとも必然なのか…｡マルスがこの大陸に辿り着いた直後､賊
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