歯車を止めて
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おや、なんだろう？
神殿内部が妙に慌ただしい。
外での散歩中、異教徒による殺人未遂事件に巻き込まれましたよーって。
とりまとめ役の女性枢機卿に報告しようと思ってたんだけどな。
どうやら、それどころじゃなさそうだ。
「何かありましたか？」
廊下を全力疾走している書官の一人を捕まえて尋ねると。
彼は顔に「ぎゃあ」と書いて、半泣きになりながら答えてくれた。
「さ、ささきほど、マリノア王国の大司教候補様から急伝が届きまして！ 教皇猊下にご報告申し上げましたところ、会議の再開を早めよとのご命令が下ったのでございます！ 一刻も早く、今すぐにでも、との仰せですので、大司教様方もどうぞ、お早く準備をお願いしますぅ！」
「そう。ありがとう」
一秒も無駄にできない様子の彼を解放すると。
一礼だけはしっかり残して、脱兎の如く走り去ってしまった。
神殿内を疾走しちゃうところはいただけないけど。
それだけ焦っている時でも礼儀は忘れない、彼は優秀な官人だね。
「外で起きたことは、また後で報告しようか。私達も急ごう」
「そうだね」
タグラハン大司教と一緒に首を傾げつつ昨夜と同じ場所へ向かってみれば室内はちょっとした喧騒に包まれていた。
珍しいな。
上下関係を無視して言い争うなんて、滅多にない光景だ。
「ですから、私にも何がなんだか……！」
「それでは、貴方が国を離れた後で相談もなく突然決定したと仰るのか!? バークレル大司教！」
「ありえない！ こんな大事を、一方的に決断するなど！」
「ですが、しかし……っ」
大司教も枢機卿も、室内に数人ずつでバラバラと固まって。
主にマリノア王国のバークレル大司教を責める口論をしている。
数人の書官が円卓と枢機卿の席の間を行ったり来たりしてるから、詳細を書いた書類はまだちゃんと確認できてないんじゃない？
なのに、彼らは既に報せの内容を知っているらしい。
呼び出しを受けた時にでも聞いたのかな？
「静粛に！ 各々方、ご着席願います！」
凛と通る女性の声が、ざわめきを一瞬で沈黙に変えた。
会議の進行と意見のとりまとめ役を任された女性枢機卿だ。
彼女の声は、この場に限り、教皇猊下の声と見なされる。
なお何か言いたげな口元を引き結び、指定された席へと足を運ぶ一同。
隣に立つ友人に目配せをして頷き合い、私達も席に着く。
ほどなくして現れた教皇猊下もご着席され。
会議の再開ギリギリで配り終えられた書類に目を通せと指示が下る。
書官の皆さん、お疲れ様です。
さて、マリノア王国で何が決定されたのか？
上から下まで、一文字も見落とさないように、じっくりと読み進める。
……
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