暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── 孤独感

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

SAO
～絶望と悲哀の小夜曲～
孤独感
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大地が裂けるような咆哮が響く。

いや、実際周囲の木々が少し震動するほどだ。

そんな戦意を喪失しそうな、凄まじい咆哮の源は、ここアインクラッド第六十九層のヌシとも言える存在達だ。

第六十九層フィールドボス【青龍】、【白虎】、【朱雀】、【玄武】。

総称は《四神獣》、個々があり得ないほどの強さを誇り、現在進行形で攻略がストップしている。

アインクラッド各層の圏外フィールドには、《フィールドボス》と呼ばれる、いわゆる名前付き(ネームド)Mob が要所要所に配置され、迷宮区に至るための関門的役割を担っている。

フィールドボスの生息圏は、必ず絶壁や急流その他の通行不能エリアに挟まれているので、ボスを倒さねば塔に辿り着くことはできない。

つまり、広大な円盤に見える浮遊城の各フロアだが、実質的には複数のエリアに分断されているということになる。

この六十九層も、ど真ん中を分断するように流れている川幅の広い大河のせいで、フロアが北と南に分かれている。

その大河を渡る唯一の手段、大河の中間地点に架かっている、巨大な石造りの橋だ。

その橋の入口を陣取っているのが、《四神獣》というわけだ。

──ゴアアァァッ！！──

吠え猛る神獣達を前に、レンは冷静に状況把握に徹した。

四神獣は、綺麗に横一列に並んでいた。

右端から、【白虎】、【玄武】、【朱雀】、【青龍】の順だ。

なおも威嚇を続ける四獣を一瞥し、レンはまず右端の、機動力が高く、厄介な【白虎】の四肢を切断した。

正直、足が大根のように並んでいるため、非常に斬りやすい。

悲鳴を上げながら倒れる白い虎。

右手を振り切った状態のレンに向かって、【青龍】が突進をしかける。

それを跳んでかわし、すれ違い様に左腕を一閃。龍の首を落とす。

「……あと二匹」

舌舐めずりをしそうなほど、喜怒哀楽の楽の字を顔いっぱいに浮かべているレン。

【玄武】の尻にくっついている二匹の蛇の口が、青色に輝いてきたのを確認すると、素早くその場から離れる。

──と、先刻までレンがいた場所に閃光が走り、地面が凍りついていた。

「っ！」

蛇が氷ブレスを放っている隙にレンは近づき、頭から尻までを両断した。

バシャアアッ！と凄まじい量のポリゴンが巻き起こり、レンの視界が一瞬だけ塞がれる。

そのため、反応が遅れた。

背後から放たれた圧倒的な熱量の業火がレンの仮想体(アバター)を焼いた。

痛みはないが、激しい衝撃が集中力を削る。

「ぐ……うおぁっ！！」

衝撃に耐えながら、半ば勘で両腕を振るう。

短い悲鳴とともに、ブレスが止んだ。

やっと晴れた視界の中で【朱雀】が、その炎が燃えているような

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