第五十七話
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俺は部屋を見回し、漆多が来ていたらしい衣服を見つけるととりあえずズボンとシャツ、そして上着を着せた。その時に気づいたんだけれども、漆多からは糞尿と精液と血液とさらには胃の内容物の混じった何とも言えないすごく嫌な臭いが漂っていたんだ。それは彼が受けた虐待のひどさを物語っていた。
俺は再び、友人をこんな目にあわせたあいつらに気分が悪くなった。
しかし、糞便と精液と血液の混ざり合った臭いは相当な悪臭と感じられる。
意識を臭いから遠ざける。
??すると、臭いが全く気にならなくなった。我ながら五感をコントロールできることに驚く。
漆多を軽々と担ぎ上げる。60キロはあるはずだけど、今の俺にはその重みなどほとんど感じない。漆多を担いだまま何キロでも走れそうな感じだ。
……まじ化け物化してるな、俺。
そして、王女を促して部屋の外に出る。
彼女は先ほどと同じく右の掌に炎の玉を出現させる。同じようにといっても、先ほどとはずいぶん控えめな大きさだ。
金属の扉から距離を置き、その炎をそっと投げる。
炎は揺らめきながらふわふわとゆっくりと飛行していく。扉の上枠に張り付いたかと思うと、まるで意志をもった生き物のようにもごもごと動き出す。
ドアの枠の周りを溶かしながら移動し、ドアノブと丁番を真っ赤に熱しながら動いていく。そしてドアの下枠も移動し完全にドアの周囲を取り囲んでいた。
王女が差し出した手をぐっと握る。
ドア付近が真っ白に光り輝く。激しい音と焦げるような臭いが充満する。それにしても、そのまばゆい光は直視できないほどの目映さだ。しかし光は一瞬で消え、より一層の暗闇に取り込まれた。
光が消えて暗黒に取り込まれると、全ての音さえかき消されてしまったように感じしまう。
静寂があたりを包み込む。
夜目が利くようになっているとはいえ、あの猛烈な光を直視したため視力を取り戻すのに少し時間がかかったけど、やがて目が暗闇に慣れてきた。
俺は扉に目を向ける。
「おお、すげえ」
金属の扉は扉本体と外枠がまるで同化しているかのように綺麗に溶接されていた。どこからがドアなのかは全く分からない。丁番は溶けて一体化し、ドアノブは完全に溶け落ちていた。当然、鍵穴も溶けて無くなっていてこれじゃあドア毎壊さない限りは入ることはできないだろう。
「これなら大丈夫だろうね。アリ一匹入り込む隙間が無いくらいに綺麗にくっついているよ」
「まあこれくらいは簡単だわ。地下室毎溶かしてやっても良かったんだけど、今の私ではそこまでできないから……」
当たり前のように呟く王女。
いやいや、コンクリート造りの地下室を溶かしちゃうってどんな能力なんだよって俺はつっこみそうになったが、本気か冗談か分からなかったので口には
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