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第一章
ジミーのギター
ジミーがギターをやっている理由は実に簡単であった。
それは名前からであった。彼の名はあのジミ=ヘンドリックスと同じだ。少し伸ばして発音するがそれでもスペルは同じである。だからはじめたのだ。
「肌の色は違ってもな」
彼は白人であった。母方の祖母は中国系であるがそれでも白い肌であった。けれどそんなことは彼にとってはどうでもいいことであった。56
「俺はヘンドリックスを越えてやるぜ」
「何でギターなのよ」
そんな彼に母はいつも言っていた。
「サックスにすればいいのに」
母はジャズが好きだった。それでサックスをして欲しかったのだが彼はギターを選んだ。そのことをいつも不満に思っていたのである。
「いいじゃねえかよ、ママ」
彼もまたそれに反論する。
「じゃあ俺にジミーなんて名前にせずにルイにでもすりゃよかったのによ」
「チャーリーにしとけばよかったかしら」
冗談交じりにいつもこう言う母であった。
「どうせなら」
「そうかもな。それだったらサックスだったろうな」
軽く冗談で述べるジミーであった。
「この街だし」
彼はニューオーリンズに住んでいる。言わずと知れたジャズの街だ。彼の父は今でもバーでマスターをしながらそこでサックスを吹いている。だから母も彼と結婚したのである。
「今からでも遅くないんじゃないの?せめて音楽のジャンルだけでもね」
「そっちも駄目だね」
彼はまた母に言い返す。
「俺はロックしかないんだよ」
「ジミみたいに、ってことね」
「別にヤクとかするわけじゃないしいいだろ?」
彼はそういうものは嫌いであった。酔うのなら音楽だという男なのだ。
「ロックならな」
「まあいいわ。けれどね」
母は全然ジャズに興味を向けようとしない我が子に言う。
「普通にやったんじゃジミにはなれないわよ」
「普通にやったらか」
「当たり前でしょ」
はっきりと息子に告げた。
「天才だったのよ。天才になるには」
「もっと努力が必要ってことかい?俺は努力ってやつは」
彼は努力が嫌いであった。自分ではそう思っている。
「違うわ、才能よ」
母も我が子のそうした性格をわかって告げるのだった。
「才能がないとああはなれないわよ」
「そうか、才能か」
彼はそれを聞いて何かを決めた。
「じゃあさ、マミー決めたぜ」
思いついて言ってきた。
「何を?」
「俺ちょっと旅に出て来るぜ」
「何処までよ」
「さてな」
実にいい加減な言葉であった。
「気の赴くままってやつさ」
「そのままメキシコでも行って来たらどう?」
「そりゃ幾ら何でもあれだろ」
母の言葉に思わず苦笑してまた言葉を返す。
「無茶ってやつさ」
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