7部分：第七章
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第七章
「魔物を調伏する為にこの街に来たのじゃよ。今まで隠しておいて悪かったな」
「いえ」
「ではすぐに退治するとしよう。どのみち放っておくわけにもいくまい」
そう言いながらその走縄を怪物に向かって投げつけた。すると縄は怪物の身体を縛った。これで怪物は動きを止めた。
「ぬおっ」
「そろそろ終いじゃ」
老人はそう言うと懐からまた何かを取り出した。今度は数珠であった。
「これで」
数珠もまた投げた。それは怪物の身体に当たるとシュウシュウと燃えはじめた。
「グオオッ」
「効くじゃろう。これは普通の数珠ではないからな」
「そうなんですか」
「特別に法力を込めておったのじゃ。三日の間な」
「その準備だったんですか」
「うむ。待たせたな、その間」
「いえ」
高志は首を横に振った。
「化け物を倒すんですから。それも当然ですよね」
「そして止めじゃが」
呻き、苦しむ怪物を見ながら言う。
「その小刀を貸してくれぬか」
「ここに来る前に僕に渡してくれたあれですか」
「左様、それで奴の頭を刺す」
老人は怪物に顔を戻しながら言った。
「それで全ては終わる。よいな」
「はい。それじゃあ」
高志はそれに従い小刀を老人に手渡した。
「お願いします」
「うむ」
老人はそれを受け取った。そしてすっと前に出ると小刀を大きく振り被った。
「これで」
終わらせるつもりであった。そしてそれを怪物の頭に刺した。
それまで呻いていた怪物の動きが完全に止まった。苦悶の顔で動きを止める。それで全ては終わった。
「グオオオオオオ・・・・・・」
断末魔の呻き声と共にその身体を白い蒸気が覆っていく。それと共に身体が消えていく。次第にそれは小さくなりやがて完全に姿を消した。そして怪物は消えてしまった。
「終わりましたね」
「うむ」
老人は高志の言葉に頷いた。二人は怪物が消えた場所を見下ろしていた。
「何か呆気無かったですね」
「もっと手こずると思ったのじゃがな」
老人は数珠と縄を手にとりながら述べた。
「じゃが。用意を怠らなくてよかったわ」
「はあ」
「思ったより楽に終わらせることができた。何よりのことじゃ」
「けれど何でこの街にこんな化け物が出て来たんでしょう」
「たまたまじゃ」
「たまたま？」
「左様。無論この街でない可能性もあった」
老人は高志の手を取りながらこう述べた。
「他の街でもな。やろうと思えば何処でも出来るものなんじゃ」
「そうなんですか」
「魔物は場所を選ばんよ」
壁を潜りながら言う。
「何処でも好きな場所に現われる。それが魔物というものじゃ」
「そうなんですか」
「人の世界とは違う世界に棲んでおるからのう」
そう言いながら店から出た。
「わし等
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