8部分：第八章
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第八章
朝はぼうっとして過ごした。そして昼も。とりあえず冷蔵庫の中にあるのを腹に入れてすませた。それからのんびりしていると部屋のチャイムが鳴った。
「何だ？」
「お客様がマンションに入り口においでです」
管理人がイヤホンからそう伝えてくれた。最初何のことかわからなかった。
「お客様」
「宅配です」
「ああ、そういえば」
そんなのも頼んでいた。今やっと思い出した。
俺は身なりを整えてマンションの玄関に向かった。そしてその宅配を受けた。
「どうも」
「ああ、どうも」
俺は素っ気無い挨拶を宅配屋の兄ちゃんに返した。見れば二三回見た顔だった。
「で、ものは何だったかな」
「通販の服ですよ」
「通販の」
それを聞いてそんなもの頼んだかと思った。
「ネットで頼まれたようですね」
「！？ああ、あれか」
それを言われもやっと思い出した。とにかく頭が他のところに回らなくなっていた。文字のことばかり考えちまっている。まあ仕方ないかと自分で納得するが。
「それじゃあサインをお願いできますか」
「ああ」
俺はペンを取り出した。そしてサインをする。
「これでいいんだよな」
「はい。品物はこちらです」
見れば結構かさばる。何か上まで持って行くのが面倒になった。
「なあ」
それで俺はこの宅配の兄ちゃんに声をかけた。
「何でしょうか？」
「チップは弾むからさ」
「ええ」
「俺の部屋まで。持って来てくれないかな」
「ええ、いいですよ」
どうやらチップという言葉に反応したらしい。現金なものだ。
「それではお持ちします」
「頼むよ」
俺はその兄ちゃんと一緒にエレベーターに入った。荷物は兄ちゃんの手の中にある。
「いいマンションですね」
「家賃は高いけどな」
俺達はエレベーターの中で談笑していた。よくある世辞だが悪い気はしなかった。
「けれどそれだけの価値はあるな」
「そうですか」
「部屋も広くて綺麗だしセキュリティもいい」
「いいですね」
幾ら治安がよくなったとはいえここはニューヨークだ。しかも俺みたいな仕事をしてると冗談抜きに何があるかわかったものじゃない。身の安全は幾ら金がかかっても惜しくはない。もっとも今はそんなのさえ効きそうにもないやばいことになっちまっているが。
「いいものだぜ」
「こういうところに住んでみたいですね」
兄ちゃんは笑みになってこう言った。
「お金を貯めて」
「今はどんなところに住んでるんだい？」
「何処って普通のアパートですよ」
「そうか」
「冬の朝なんてベッドの中から出たくなくなるような。ボロアパートですよ」
「そういう朝はどうやって凌げばいいか知ってるかい？」
「犬なら飼ってますよ。あまり寒いと一緒に」
それも生活の知恵
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