【ソードアート・オンライン】編
１１０ 探偵ごっこ
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ったのだ。
……とは云っても、〝怖がっている〟ヨルコさんが開け放たれている窓を背にしているので、今度はヨルコさんが〝どうやって死ぬ〟のかが何となく判った気がした。
窓の外からの奇襲──の〝振り〟と云うところだろう。……もちろんそれは〝この前の事件がカインズとヨルコさんの共謀だったら〟──とな註釈は付くが。
ヨルコさんとシュミットの間で交わされる話の推移を俺、キリトとアスナの３人で見守っていると、ヨルコさんは徐に立ち上がりながら憂いを帯びた様な──いっそ恍惚としているとすら錯覚するほどの表情で良い放つ。
「やっぱり、カインズが死んだのはグリセルダさんの幽霊の仕業だったと思うの」
「……馬鹿を言うなっ！ そんな事があり得てたまるか！」
【ソードアート・オンライン】──この剣撃と魔獣が犇めく世界では、〝幽霊〟などとな存在はナンセンスで、よしんば出てきてもアストラル系列のＭｏｂくらいなものである。
……シュミットはヨルコさんの〝グリセルダさんの幽霊〟とな言葉を無視出来なかったのか激昂しながら否定する。
（……なるほど、そう云う風に持っていくか）
〝どこを見ているか判らない〟──鬼気迫るヨルコさんの〝演技〟に魅入りながら、シュミットのプレイスタイルを俺なりにトレースしていると、〝ヨルコさん達がやりたかった事〟も何となく判っってきた。
……些か横着かつ穴だらけ推論ではあるが、〝壁は小心者が多い〟──と云うのが持論だったりする。その心を堅牢な〝鎧〟で守るのだ。……シュミットも俺の持論に洩れないターンだったらしい。
……ここで間違えてはいけないのが、このデスゲームに於いては〝小心者〟は必ずしも悪とはなり得ない事である。〝臆病〟と〝慎重〟、〝大胆〟と〝無謀〟。……それらの振り幅さえコントロール出来るのなら、それは良い剣士に成るだろう。
「ねぇシュミット、私ね──」
途端、ヨルコさんは言葉途切れる。……そして、その〝背中に刺さった短剣を見せ付ける様に〟俺達全員に背中を向けながら、開け放たれていた窓から物理的に急転直下していった。
「ヨルコっ！」
落ちたヨルコさんを追うように窓から下の通りを見れば、パリン、と最早聞き覚えすぎてしまった小気味良い音と共にヨルコさんは消滅した。……その時、この一連の事件が狂言であるのを強く再確認した。
「ヨルコさんっ！」
アスナは驚いた──〝振り〟をしながら消えた彼女の名前を叫ぶ。……そう、アスナにもカインズさんの事──〝ヨルコさん・カインズの共謀事件（仮）〟の真相は話してあったりする。
その後は茫
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