一話：正義の味方
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――正義の味方になりたかった――
それは男なら誰しも一度は抱いたことのある夢だろう。
だが、その夢は年を取るにつれて失われていく。
長く生きれば生きる程にただの理想だと理解する。
幼稚な夢だったと笑い話にする。
しかしその男は違った。理想を抱き続けた。
目に見える物全てを救う正義の味方になろうとした。
だが―――全ての命は犠牲と救済の両天秤に乗っているのだと悟る。
どちらかを救うためには必ず片方を切り捨てなければならない。
そして切り捨てるものはできうるだけ小さくなくてはならない。
10人を救うために1人を犠牲にした。
100人を救うために10人を犠牲にした。
1000人を救うために100人を犠牲にした。
男はそうして切り捨て続けた。
機械になれば悲しまずに済んだ。だが男の心は悲しいほどに人間だった。
救った笑顔に心がどうしようもなく歓喜する。同時に奪った笑顔に心で懺悔の涙を流す。
男はただ―――誰もが平和な世界が欲しかっただけなのに。
「おとん、おとん、聞いとるかー？」
クルリとした目に茶色の髪の可愛らしい少女が男に声を掛ける。
少女はどうやら足が悪いらしく車椅子に乗っていることからもそのことが容易に分かる。
「ん？ ああ、ごめんね、はやて。少しボーっとしていたみたいだ」
「もう、おとん、レディをエスコートしとるのに失礼やないの？」
「ははは、手厳しいね」
「笑いごとやないよ」
黒い髪に黒い目、無精ひげを蓄えた男は少女はやての指摘に頭を掻く。
はやての車椅子を押している自分が止まれば当然はやても動けなくなるので怒られるのも無理はないかとどこか見当違いの考えをしながら車椅子を押してゆっくりと歩き出す。
その姿は傍から見れば不自由ながらも仲の良い親子に見えるだろう。
実際、親子であるわけであるが二人は血の繋がった親子ではない。
はやての両親は彼女が今よりもさらに幼い時に事故で他界している。
男は父親の親戚ではやての養父となったのだ。
「こんなんなら、おとん置いて一人で行けばよかったわ」
「そんなことされたら父さん悲しいなぁ……」
「そうならんようにエスコートしてーや」
「はいはい、お嬢様」
「はい、は一回や、減点」
談笑しながら少しずつ夏に近づいてきた空の下を歩く親子。
はやては少し暑いぐらいの日差しに目を細めながら自らの養父ことを何となしに考える。
両親が亡くなり悲しみにくれるはやての前に現れたのが最初の出会いだった。
その時に慰めるためか彼なりに冗談を言ってくれたのをよく覚えている。
『―――初めに言っておくとね、僕は魔法使いなんだ』
まだ幼かっ
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