第四話 誘惑と驚愕 その三
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いながら敢えて発言した。
問題を解決する手段は、一つではない、と。
「……でも、私は魔法がうまくなりたいの！今は出来ないけど、出来るようになりたいの?だから、邪魔しないでよっ！」
が、アーチャーの思いは少女に、届くことはなかった。
彼女の境遇、学校での扱いなどは聞いていた。
重ねる努力に見合わぬ評価。周囲から向けられる呆れにも似たなにか。
そんなルイズの姿に、かつての自分を幻視してしまったアーチャー。だが、だからと言って、この発言は、
（らしくない……本当に、私らしくない…）
いつもの自分なら、こんな発言はしない。
不用意に外敵をつくるような真似はしない。
だがしかし、目の前のこの少女の為と心で思った瞬間、それは実行に移された。
何かにせっつかれるようにだ。
アーチャーが自身の心でそんな疑問に自問自答していると、ルイズがそんな思考を遮るように口を開いた。
「次の講義には、出ないで。いいえ、出るな。これは、主人としての命令よ」
口にされた言葉に一抹の寂しさを感じながらも、それはそれで、彼女らしいのかもしれない。得心はいかないが納得してしまったアーチャーは、
「……了解した」
その命令を了承した。
「さっきの人……」
「何？どうしたの、タバサ？」
授業が終わり、皆が退出し、次の講義に備えて移動していく中、タバサと呼ばれた青い髪と青い瞳を持った小柄な少女は、読んでいた本に栞を挟み、呟いた。
その呟きを「ダーリンったら、なんて理知的なのかしら……！」と悶えていたキュルケが拾った。
この学年では一番タバサの人となりを理解しているキュルケは、純粋に驚いた。何故なら普段無駄口を全くと言っていいほど叩かないタバサが、呟きを漏らした。それも、ある特定の人物についてのだ。
そこまで考えたキュルケは、ある答えを邪推する。
「まさか、タバサも好きになっちゃった？ダーリンのこと」
キュルケの思考回路を回った情報は、そこに一組以上の男女が含まれていれば、自動的に色恋沙汰へと変換される。
「違う……」
「じゃあ何よ？」
自分で考えるのが面倒になったキュルケは、タバサに直接訊いた。
「あの人、少し気になる……」
「それって好きになったってことじゃない？」
悲鳴を上げるようにキュルケはタバサの発言に突っ込んだ。
だが、その反応にタバサはふるふると首を横に振る。
「……違う。そういうのじゃない」
「じゃあ、どこが違うっていうの？何を根拠に、それを否定するの？」
質問に質問を重ねるキュルケを無視し、もはや話すことは何もないとばかり席を立ったタバサ。
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