第7章 第5次イゼルローン攻略戦へ 中編 出陣前のひととき
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宇宙歴 792年 4月
イゼルローン要塞攻略へ向けて作戦案が完成し、宇宙艦隊と地上部隊による同時最終演習が惑星シャンプール周辺星域で行われた。
その大規模演習は無人衛星が多くあるシャンプール第3星域において、イゼルローン要塞を模した人口球体(と言っても要塞の4分の3以下のレプリカであるが)を浮かばせ、イゼルローン回廊と同じ幅同じ高さの宙域、同じ距離にある衛星を実際の戦場として行われた。
今回出撃する艦隊は
アレクサンドル・ビュコック中将指揮下の第9艦隊
シドニー・シトレ大将指揮下の第8艦隊
ドワイド・グリーンヒル中将指揮下の第4艦隊
そして、パエッタ中将指揮下の第2艦隊である。
今回の演習のアグレッサー艦隊は
第1,6,7艦隊およびハイネセン首都星防衛即応艦隊である。
パエッタ中将はアルレスハイムではいろいろとあったが、実はとても優秀な指揮官である。
士官学校卒業後は砲術士官、駆逐艦艦長、駆逐隊指揮官、駆逐群司令…と駆逐艦部隊指揮官として私がまだ2等兵であったあたりで名をはせていた。
その中でも特に際立ったのが彼が第111任務駆逐群指揮官としてフェルマー第8宙域で戦ったときである。ここで少し紹介しておこう。
彼は、そこに展開していた第9艦隊の前衛としてその宙域に展開していた。
その時に任務群の約3倍近い帝国軍に遭遇したものの、駆逐艦の本領である近接一撃離脱を駆使して実に2日にあたる激戦を繰り広げこれを撃破した。
それも、援軍なしで。
これにより准将に昇進している。
しかし、近年政治家との接近によってか責任問題、献金問題等のあらぬ噂が彼の周辺を飛び交っているのも事実である。
とにもかくにも演習は始まろうとしていた。
私たちローゼンリッター連隊も演習該当宙域に展開し私自身前日は第8艦隊旗艦クリシュナの中にいた。
というのも、特殊作戦課の中で最終確認会議等が行われていたからである。
また、私たちイゼルローン要塞内部制圧部隊は今回の演習では突入演習ができなかったので攻略部隊司令部にいるしかなかったのであった。
といっても、暇を持て余すくらいならということで同じく特殊作戦課の立案した作戦の中での「捕獲作戦」のアグレッサー部隊(演習対抗部隊)としての参加を私たち第3中隊全体で認めてもらった。
演習前日の1900時
私は第3中隊内での最終確認会議を終えてクリシュナのバーにいた。
丸テーブルに座っているのは第8艦隊第199空母打撃群第2空戦飛行中隊指揮官ステファン・クォーター大尉、旗艦戦艦クリシュナ第2砲塔指揮官リスナー・ウィリス中尉、同じくクリシュナ第9砲塔指揮官スーン・スールズカリッター中尉である。
リスナーは幹部養成所出だが、私と兵士訓練期間同期で残りの2人は私と士官学校同期で3人とも優秀な士官である。
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