三十八話:事情聴取と日常
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独特の緊張感が流れる中リヒターとスバルは見つめ合う。
しかし、どちらともこれ以上は不毛だと悟ったのか顔を反らす。
「にらめっこは引き分けかぁー」
「ふ、我と引き分けるとはやるではないか」
「いや、二人揃って何しとるん?」
『にらめっこ』
「そういうことを聞いとるんやないよ!」
憮然とした表情の二人にジークは最近ボケよりもツッコミの方が多い気がすると溜め息を吐く。
それが良いことなのか悪いことなのかは誰にも分からない。
「そうは言っても『話をして欲しければ我に勝ってみせよ』って言われたからね」
「いや、何でにらめっこになったのかを聞いとるんですけど……」
「だって、こんなところで戦うのは不味いよね」
「リヒ…エクスヴェリナさんはそれでええん?」
「遊戯であろうと勝負にはかわりない。いや、この女中々に手強い」
「……なんやろ、この納得のいかん気持ちは」
もう一度小さく溜め息を吐くジーク。
スバルの言うように連れていかれた部屋の中で暴れるのは不味い。
しかし、こんな勝負のつけかたで良いのかと悩む彼女だった。
(元気をだせ、ジーク。俺はお前の味方だ)
(グス……リヒター。私もうツッコミできんかもしれん)
(諦めるな、お前が最後の砦だ!)
念話で一人ツッコミ役となり孤独で押し潰されそうなジークを慰めるリヒター。
会えなくなって初めて自分の想いに気づくというのはよくあることだがジークは今切実にリヒターに戻ってきて欲しかった。
主にツッコミ役として。
(ん? でも念話できるんやからあの二人にも―――)
(すまない。どうやら念話が受信できないようだ。後は頼んだ)
(あ、ちょい待ち! 私を見捨てる気やろー!)
(おかけになった念話は現在通話できません。ピーという音の後にご用件をお願いします。ピー)
(……あんたを殺すッ)
(待て、ここは穏便に話し合おうじゃないか)
裏切り者は許さないという気迫に負けてあっさりと謝るリヒター。
体があればそれはそれは綺麗な土下座を見せてくれていただろう。
実際精神では土下座をかましていた。
後にリヒターは『あの時は冗談抜きで殺られると思った』と語っている。
「それじゃあ、そろそろ話してくれないかな?」
「ふむ、よかろう。汝のことは気に入ったからな」
(俺も話します。ご先祖様は話しが下手なので)
「……上から二番目の引き出しの奥―――」
(すいません。謝るんでそれだけは言わないで下さい!)
茶々を入れてくるリヒターに対してエクスヴェリナは切り札をちらつかせる。
リヒターはこの日二回目の渾身の土下座を精神の中でかました。
と、言ってもそれは既に意味の無いことだが。
「ふーん。そこに
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