暁～小説投稿ｻｲﾄ～:《sword art online》 ~クリスタルソウル~ 変化

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《sword art online》 ~クリスタルソウル~

変化
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　この世界を、人は肉体を介して理解している。

　光は目、音は耳、匂いは鼻、味は舌、感触は肌、それぞれの情報を読み取る専門の器官が肉体にはある。意識せずとも、人はそれらの拾った情報によって世界を構築し、自分の居場所を認識する。人というOSの土台、と言っても過言ではない。

　仮に、人が全ての感覚を失い、思考だけの生命体になったらどうなるだろう。

　そいつは、落ちる。

　何もない無辺の闇へ落下し、自らの力で何もできない存在へとなり下がる。どんな現象や物体も、そいつにとって「感じられない」ということは「存在しない」事と同義なのだから。

　しかし、ある日本の科学者が開発したものは、この理論とは真逆のコンセプトによって生み出されたものだった。

　実際に「存在しないもの」でも、五感で「感じられる」ならば、そいつの主観上「存在している」ことにならないか？

　そう言った科学者の作り出したものこそ「ナーヴギア」と呼ばれるゲーム機だ

　こいつはフルフェイスのヘルメットのような形状で、人間の頭部に取り付けられる仕組みだ。そうして特殊な電磁波により脳みそと通信する。色だとか、音だとか、莫大な労力を費やして解析した脳の信号と同じだけの電流を流し込み、本物と変わらない幻を脳に錯覚させる。実際はもっと複雑な手順を要するが、簡単言ってしまえばこれがナーヴギアの仕組みだった。

　空間さえも自由に生み出してしまうナーヴギア。疑似体験させられる現象の全てはヴァーチャル・リアリティとされ、世界中を震撼させるほどの衝撃を巻き起こした。ゲームの中に入りこむ。現実と夢の壁を、このマシンは軽々と飛び越えるのだ。

　中でもその新作ゲームは、控えめに言っても革新的な出来だった。

　モンスター、迷宮、そびえ立つ城壁、家屋や商店、山に湖。ＲＰＧゲームにおける、およそ全ての要素を内包した百の大地が天空に連なり、数万人のプレイヤーが同時接続することを可能とした仮想空間。そこでプレイヤーは、自らの分身であるキャラクターを生身と全く同じ条件で動かすことができる。
　つまり、現実となんら変わらない異世界が人間の手によって誕生したのだ。

　そのゲームのタイトルは、「ソードアート・オンライン」と言った。

「こらぁ、ナオ！　いつまで寝てるの？」

「・・・・・・ふぁい」

　アラームよりもけたたましい声に、僕は返事と欠伸の両方で答えた。
　今、何時？　
　そう聞こうとして、止めた。彼女が僕を起こしにくるのは午前六時きっかり。ラグは三十秒以内。こうやって僕を叩き起こすことに、彼女は人生の喜びを見出しているに違いない。
　なぜ、六時なのか？　彼女曰く「私の家がそうだったから」である。他にも

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