解かれる結び目 16
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それからティーは、私が落ち着くまで何も語らず、傍に居てくれた。
いつしか泣き疲れて眠ったアリアを蔓籠へ戻し、テーブルの上に乗せ。
壁沿いにあるクローゼットから取り出した白っぽい手拭いを、テーブルの片隅で桶の水に浸して軽く絞り、それを私に差し出す。
感謝を告げて受け取り、顔を拭うと、腫れて荒れた目元が少し痛んだ。
思えば、レゾネクトに捕まってからずっと泣き続けていた気がする。
涙という物は、そう簡単に涸れたりしないらしい。
「お主ら勇者一行が異空間へ吹っ飛んだと噂が立ってから、大体二ヶ月から三ヶ月になるかの？ 我はあまり人間世界と関わらぬ故、正確ではないが」
つまり、アルフ達が殺されてから少なくとも二、三ヶ月は経ってるのね。
闇に囚われていた感覚があまりにも長かったせいで。
もうなのか、まだなのか、受け止め方に迷う。
「魔王の気配が消えたと、人間共も悪魔共も、ずいぶん騒がしい。お主も、当分は表に出ぬほうが良いぞ。厄介事に巻き込まれるでな」
「厄介事、ですか？」
椅子に座り直したティーが、顔色を窺うように私の目をじっと覗き込み。
何かを言おうとして……
やめた？
「今は静養に専念するが良い。体は治せても、心の整理は容易くないでな」
「いいえ。私が今必要としているのは、休息ではありません。アリアを護る手段を迅速に考案する思考能力です。あの男は、この世界に自分を呼べと、そう言っていました。私にその力は残っていませんが、アリアの力はきっとそれを可能にしてしまう。アリアの力を、どうにか隠し通さなくては」
冷静になる為の時間は充分に与えられた。
気を失う直前に聴いたレゾネクトの言葉をよくよく思い返せば。
あの男は、自力ではこちらに戻ってこられないと、自身で告げている。
私に声を届けた理窟までは解らないけど。
少なくとも、レゾネクト本体が空間を越えることはできないんだわ。
アリアが『空間』の力で干渉してしまわない限りは。
「ふぅむ……。確かに、魔王云々を除いて考えても、アリアの力は現時点の我らを遥かに上回っておるからのぅ……。放置していては幼さ故の無自覚で何をしでかすか分からぬ。通常であれば、新神の力は自意識が育つまで親が抑制なり制御なりしておくものだが、この場合は少々難しい」
アリアの力は大きすぎる。
私の手には負えないほどに。
だからこそ、考えなきゃいけない。
どうやって護り、どうやって生かすのかを。
「方法はあるが…… ？」
「？ ティー？」
座ったままアリアのほうへ顔を向けたティーが、じっと籠を見つめる。
何が…………
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