Vivid編
第三話〜妹たち〜
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聖王協会本部・一室
Cの世界から帰還し、リハビリを開始してからはや一ヶ月。ライは今、自身の病室に集まる面々と顔を付き合わせていた。
この一ヶ月、基本的にはリハビリと知識の補填に時間をほとんど割いて来た。その為、後回しにしていた諸々――――具体的に言えば自分がこの次元世界で生活を続けるために、キチンとした戸籍の手続きやら何やらを本格的に始めようとしていた矢先、その問題は転がり込んできた。
「僕がどこに住むか？」
「「「うん」」」
異口同音の返事に苦笑が漏れそうになるのを堪えたライは、机を挟むようにして座る三人の女性――――なのは、フェイト、はやての三人に対してどのような返答をしようかと自問し始める。
いや、正確にはどこまで彼女たちに説明をすべきなのかを考えていた。
実はライの頭の中では既にどうするのかを、ある程度決めている。しかも、それはある程度下調べをした上で、手続きさえしてしまえば後はもう問題がないというところまで彼自身も把握している。
なら何故素直にそれを言わないのか。それは彼女たちに原因があった。
「「「…………」」」
どこか期待しているような目で自身を見てくる彼女たちに、ライは気付かないフリを続ける。暗に『自分たちを頼りにしてくれないかな？』というどこか期待の籠った目だ。
(…………気不味い)
ライにとっての予定――――それは彼にとって必要なことであるが、彼女たちの善意を無碍にするのはどこか躊躇われてしまうのだ。
数分の逡巡。頭の中で出来上がっていた予定表を再確認し、ライは彼女たちに甘える予定をねじ込んだ。
「新しく住みたいと思っている場所はあるけど、まだ確定してはいないからその間は誰かの家にお世話になってもいいかな？」
どこか切ってはったような物言いであったが、彼女たちにはそれで十分であったらしい。ライの言葉に喜色を浮かべ、ライがこれからどこに住むかの説明を始めた。
当初は三人の内の誰かの家だと思っていたライであったが、彼女たちがライに住んでもらうための部屋はもうなのはとフェイトの家と決めていたと聞き、すこし意外な思いをする。
理由を聞くとヴィヴィオがそれを望み、他の提供希望者の八神家やナカジマ家に強く言い張ったのだと言う。書類や血縁上の繋がりはなくとも、ある意味でライの娘である彼女の鶴の一声により、このことはある程度早い段階で決定していたのだ。
取り敢えず、必要な話を終えるとライはもう明日にでも退院できるように手続きをしておくことを伝える。そして彼女たちもそれ以外に特にようもないのか、座席から腰を上げた。
「あ、そう言えば」
退室の為、部屋の扉に手をかけたフェイトがどこか思わせぶるような声を上げる。
フェイト以外の三
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