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大正牡丹灯篭
10部分:第十章
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第十章

「さようならですね」
 寂しい声で言う。
「私と一緒にいることはもう」
「いえ」
 だがここで。彼は言うのであった。
「私は別れるために来たのではないのです」
「えっ」
「その逆です。私は貴女と一緒になる為に来たのです」
 俯く麗華を見て言う。その言葉には何の偽りもなかった。
「私とですか」
「はい」
 彼は澱みのない声で麗華に答えた。やはりその顔も何の澱みもなかった。
「その為に今」
「ですがそれは」
 麗華はその言葉に顔を曇らせるのだった。それは彼を気遣ってのことである。
「貴方はここにおられる方です。しかし私は」
「それでもです」
 だが藤次郎の言葉は強い。そうして彼女に言うのであった。
「それに貴女も」
「私も?」
「それを望んでおられるのではないのですか?」
 そう麗華に問うのであった。じっと彼女の目を見て。
「違いますか、それは」
「それは」
 麗華はそれを否定しようとする。だがそれはできなかった。彼女も藤次郎を愛している。だからこそまだここに留まっているのだ。しかしそれは。彼女は辛い狭間の中にいたのである。そうしてその中で悩み苦しみ続けていたのである。
「そうですね。ですから」
「それはそうです」
 苦渋に満ちた顔でそれを認めた。
「私も。できるなら貴方といたい。貴方を見ていたいです」
「それならば」
「そう思い貴方をお誘いしました」
 自分でそれを言ったのだった。全て彼女が望んだことであったのだ。
「それは事実です。ですが」
「迷っておられるのですか」
「貴方の御命を奪うことはできません」
 麗華は藤次郎から顔を背けて告げた。それは本心からの言葉であった。
「それが私の今の気持ちです。お慕いしてはいても」
「それが。本心なのですね」
「はい」
 顔を背けたままこくりと頷くのであった。悲しい顔で。
「ですから。もう」
「御会いできないと」
「全ては私の愚かな迷い故でした」
 そう考えることにしたのであった。ここでは自分のことは自分の心の中に収めてである。そうして彼を気遣う偽りの心を述べるのであった。
「ですから。もう」
「それは貴女の本当の心ではありません」
 それは藤次郎にもわかっていた。だからこそ彼女に対してそう言い返したのだった。
「そうですね」
「いえ」
 それは否定する。
「違います」
「若しそうだとしても」 
 頑なになる麗華に対して勝負に出た。その言葉は。
「私は貴女と共にいたいのです」
「ですからそれは」
「何度も言います。私はその為にここに来ました」
 そのことをまた麗華に告げるのだった。
「貴女と一緒になる為に」
「それでどうなっても構わないというのですね」
「その通りです」
 これもまたは
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