暁～小説投稿ｻｲﾄ～:フェイト・イミテーション　~異世界に集う英雄たち～エピローグ：懺悔

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フェイト・イミテーション　~異世界に集う英雄たち～

ゼロの使い魔編
第二章　天空の大陸　アルビオン
エピローグ：懺悔
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　タバサのシルフィードに乗せられ、ようやくトリステインにまで帰ってきた。ルイズ一行はそのままトリステインの王都、トリスタニアにある王城にやって来た。
　竜が城に現れたことで一時は城内が少々混乱状態になりかけてしまったが、騒ぎを聞きつけたアンリエッタのおかげでどうにか事なきを得た。
　極秘の任務のため誰にも聞かれたくないということで、ルイズと架はアンリエッタの私室に通された。キュルケたちは気を利かせてくれたのか城の外で待っていると申し出た。また、ルイズの心情を想った架も部屋の前まで来たところで、ここで待っていると言った。

「申し訳ありません、姫様。」

　事の次第を伝えたルイズはアンリエッタの前で跪いた。
　すなわち、任務失敗の報告である。
　ウェールズから預かったはずの手紙がないことに気付いたのはシルフィードでの道中であった。架やルイズが懸命に身の回りを確かめたが見つからなかった。
　いつ、という疑問はすぐに解決した。恐らくルイズが謎の指輪により意識が奪われた時、ワルドが抜き取ったのであろう。

「手紙すら守れず・・・あまつさえウェールズさまの死まで、引き留めることが出来ませんでした。この罰はどんなものであろうと潔くお受けいたします。」
「ルイズ、顔を上げて下さい・・・。」

　ルイズは言われた通り顔を上げ、はっとした。そこには優雅な微笑みを浮かべるアンリエッタの姿があった。

「ルイズ、悪いのは貴女ではありません。あの『閃光』のワルドがよもやレコンキスタの一員だったなんて・・・。それを見抜くことが出来なかった私の責任です。」
「そんなっ！姫さ「ルイズ」・・・！」

　なお食い下がろうとするルイズをアンリエッタが優しく抱きしめた。

「もういいのです、ルイズ・フランソワーズ。貴女が無事に帰ってきてくれた・・・それ、だけで、私は・・・」

　ルイズは分かってしまった。アンリエッタが自分を抱きしめた瞬間、彼女の体が僅かだが震えていることに。彼女の目が僅かに腫れていることに。
　そして、彼女の微笑んでいた顔が痛々しく張り付いていたことに。

「姫様、わた、わたしは・・・！」

　気が付けばルイズは止めどなく涙を流していた。自分の失敗で、姫様にこんな顔をさせてしまったことが悔しくてしょうがなかった。
　その間アンリエッタは「もういいんです。」と機械仕掛けのように繰り返していた。
　まるで、自分の中にある何かを無理やり抑え込むように。

　ルイズが落ち着いたところで、アンリエッタが架を呼んだ。すぐに固い表情をした架が入ってくる。恐らく、二人の会話が何となくだが聞こえていたのだろう。彼はアンリエッタの顔を見ると驚いたように少し目を見開いた。それを他所に今度はルイズが代わりに出て

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