暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第188話第3回BoB開幕

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第188話第3回BoB開幕
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　2人はただただ黙して語らずだった。

「で、一体何なわけ？この会話の全部が私をイラつかせて本大会でミスさせようって作戦だったの？」

　だから、シノンの追求は続いていた。中々切り出さない2人を見て更に苛立った様だ。……何かがあると言う事は直感をしていたのだが。

「いや、違うんだ。……そうじゃなくて」

　キリトは、両手を振りながら弁明しようとするが、やはり躊躇ってしまうのは仕方がない。横にいるリュウキも、この時ばかりは、シノンが疑っている作戦？の事を聞いてツッコミを入れようとはせずに、ただ黙っていた。

　そもそも、全てを話していいものか、説明をしていいものかどうかが判断出来ないのだ。

　この世界、GGOでは例の死銃の噂は広く流布されている。

『死銃で撃たれたら、二度とログインしてこない』と言うもの。

　だが、現実に本当に死んでいる事など、本当に殺されたのだと信じている者は殆ど存在しない様だ。それは仕方がない事だ。基本的に現実とこの仮想空間は隔離されており、現実での友と示し合わせて、プレイでもしない限りは難しいだろう。現に、現実世界で死亡した2人は共に一人暮らしであり、死体の発見が遅れている。……もしも、彼らが誰かと示し合わせてプレイをしているというのなら、もうちょっと発見が早かったかもしれないのだから。

　そしてそれは、目の前の少女、シノンも知らない事実、単なる都市伝説程度にしか認識していない。

　まだ、その殺人のロジックを解明しきれていない事もある。互いの話し合いもあり、更に菊岡との対談でも同じだ。

　傍から見れば、性質の悪い噂程度なのだが、どうしても死銃の力を一笑に付く気にはなれない。何故なら……。

――死銃が元笑う棺桶(ラフィン・コフィン)なのだから。

　あの殺人集団は、次から次へとプレイヤーを殺す手段を編み出し続けてきたのだ。だからこそ、この世界でも何らかの方法で、再び殺人を犯している可能性が高いのだ。

「……もしかしたら、昨日の予選で、あんた達の様子がおかしくなった事に何か関係があるの？」
「っ……」
「えっ……」

　シノンの言葉と視線に、動揺を隠せられない2人は暫し言葉を失ってしまった。これは、話す事ではないのだ。……だけど、その理屈や計算を忘れてしまった様に、キリトは頷いた。

「……ああ。オレは、……オレ達は、昨日の待機ドームで昔のVRMMOをやってた奴にいきなり声をかけられたんだ」

　キリトの表情が暗く、そして険しくなる。この表情は、シノンは知っている。……そう、昨日のあの時の顔、表情と同じだったから。

「……さっきの5人の中に、恐らくはいる。……間違いなく、今大会に紛れ込んでくる」

　リュウキがキリト

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