彼女達の結末
二 衝動
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瓦礫の音。瓦礫の音。続き、響き渡る巨大な足音。音の無い世界に遠く響き反響する暴力的な音の連なりは、その巨体。並のアンデッドとは比べ物にならない、そのアンデッドが――アンデッド達が転がした。
私たちの身長では、その巨体の膝にさえ届かない。それほどに巨大な体、姿。筋張り、歪に長い腕と脚。抉られた様に細く、肉を削ぎ落とされたような腹。奇妙なマスクを被ったそれは、私の記憶。僅かに残り、そして、未だ、浮かび上がる事無く不鮮明な記憶の中にも存在していて。
「……ゴライアス」
彼女が腕の中で呟く。記憶の中のそれと殆ど変わらない形状。私が生きていた頃には――文明が壊れてしまう前には。肉の重機として他のアンデッドよりも広く活用された存在……そして。それはそのまま、兵器として転用出来て。その巨体に似合わず、如何なる状況であっても姿を見せ得る存在。人の生活に最も近い場所にあったアンデッドであるが故に。だから。
交戦する可能性は高いとして。その巨大な兵士に対する情報は、過去の私にも植え付けられて――
「っ！？」
脚の進む先、其処にあった瓦礫に脚を取られる。獣の足、頑強な脚は、傷を負いこそしないものの、危うく。腕の中のリティと共に、その場で転がりそうになる。
「マト！？ どうしたの！」
「大、丈夫。ごめん。このまま走る」
再び、地を蹴る。
私の記憶。私の記憶。否応無しに引きずり出されるその情報は、私の背後、図体に似合わず機敏に、その長い足で私たちへと追いすがる巨人……ゴライアスに関するもので。
強化された筋肉。腕に仕込まれた棘。リーチの長さ。被るマスクの意味。見た目の屈強さとは裏腹、取り外し、換装を容易とするための、脆い肉体……
対峙したときに有用な知識。敵のその構造。何故、そんなものを。私は彼女と同じく軍人だったのか、違う。違う。違う。
足が、上手く動かせない。揺れる視界、止まる足。体が震え、身が強張る。
私が持つ知識は。それを知った時の私は。教え込まれた時の私は。
確かに、獣の、足があった――
「――あ、あああッ、あああああああッ！」
頭が割れるように痛む。胸が張り裂けそうに痛む。リティに何か呼びかけられるも、遠く、遠く、その声さえも、私の頭を掻き乱すように反響して。
違う。違う。違う。私の見た景色は、記憶、けれど、それは、違うのだと。信じようと声を上げ、地面を踏みしめようとして。人の足ではない歪な脚。その脚に伝わる感触は。自分の足ではないのだ。造物主が縫い付けた脚だ。違和感に満ちる筈だ。アンデッドの知識を皮切りに、断片的に鮮明に、切り替わり流れるように映り浮かび上がる記憶の群れ。男の姿が有る、女の姿が有る、白衣の姿が有る、兵士の姿が有る。
そして。
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