第１６０話 黄承彦がやってくる 後編
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「車騎将軍、この度は謁見の栄誉を賜り感謝いたします」
黄承彦は正宗に対して拱手し深々とお辞儀をした。都がある司隷州河南郡の出身だけに彼女の立ち居振る舞いは礼式に則っていた。彼女の教養の高さが伺いしれた。
「黄承彦、よく来てくれた。此度の訪問嬉しく思うぞ」
正宗は笑みを浮かべ黄承彦に言った。彼女の訪問してきたことに難色を示していた人物の表情とは思えなかった。彼は彼女に笑顔を送ると視線を彼女の連れの者に視線を移した。
「鳳子魚と申します。車騎将軍のご活躍を聞き及び参上した次第にございます」
黄承彦の連れの者は自らの名を名乗り仰々しく拱手して挨拶した。彼は鳳徳公だった。正宗は両目を見開き暫し彼のことを凝視していた。正宗が朱里に一瞬視線を向けると朱里は目を泳がせていた。
「荊州でも指折りの名士二人が私の元を訪ねてくるとは、今日は僥倖であるな」
正宗は笑みを浮かべ両名を順に見た後、一瞬にして神妙な表情に変わった。
「黄承彦、鳳子魚。お前達の訪問は嬉しい限り。宴席の場を設けたいところだが。今は皇帝陛下のご下命を受け行軍の途上にあり、お前達を持て成す余裕がない。申し訳ないが日を改めて宴席を設けたいがどうだろうか？」
正宗は黄承彦、鳳徳公を気遣うように声をかけ、面会を切り上げようとした。彼は黄承彦との会話を早く切り上げたいようだった。だが、彼は鳳徳公を士官させたいため、鳳徳公の心証を害さないように気遣う態度を示したのだろう。黄承彦がそれを計算した上で鳳徳公を口説き落して同行させたのなら相当のやり手だ。
「車騎将軍、お願いしたいことがございます」
黄承彦はいきなり一歩進みでて正宗に対して両膝を着き平伏した。正宗と同席している彼の側近達は表情が固くし緊張したものに変わった。黄承彦の夫は蔡瑁の実兄である。彼女が蔡一族の族滅を進める正宗に願いがあるとすれば、三族の中に含まれる夫とその子の黄月英の助命しかない。正宗が前回の蔡一族の納める村の襲撃で虐殺を敢行した直後であれば尚更その可能性が高い。正宗は難しい表情で黄承彦を見た。
「黄承彦、願いとは何だ？」
正宗はゆっくりと口を開いた。
「車騎将軍への恭順の証として私の夫と息子の両目を潰し両足の腱を切りました。つきましては実検の使者を立てていただきたく存じます。また、此度の討伐に私を同行することをお許しいただきたく存じます。微力ながら私兵五十名、食客二百名を引き連れて参りました。車騎将軍のお許しがいただければ兵と食客を呼び寄せたく存じます」
黄承彦は驚愕する話を淀みなく話した。対して正宗達は一瞬驚愕の表情を浮かべた。
「それは真か？」
正宗は直ぐに冷静さを取り戻すと黄承彦に質問した。
「はい」
黄承彦は短く
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