騎士の章
Ⅱ
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尋ねることにした｡
｢すまないが､この辺りで音楽を奏している場所がどこにあるか知ってるか｡｣
店番なのか､そこにいた青年は嫌な顔をしながら溜め息混じりに答えた｡
｢この音ね｡少し行ったとこだよ｡小さな野外劇場があるんだけどさ､毎日のように演奏に使われてるんだよ｡｣
この青年は音楽嫌いなのか､頬杖をつきながら話をしていた｡まぁ､上客ではなさそうだと思ったのかもしれないが｡
さて､エルンストは彼の話が少々気になり､このムスッとしている青年からもう少し話を聞くことにした｡
｢なぜそんなに音楽が盛んなんだ?｣
｢そりゃ､女神を讃えるためだ｡知らないのか?｣
青年は怪訝な顔をして､聞いてきたエルンストを見上げた｡そして､まぁ仕方ないといった面持ちで話し始めたのであった｡
｢もう､いつの頃だか分からないって話しだけどさ｡その昔､仲の良い兄弟がいた｡弟は病気がちで､そんな弟を救おうと兄が働きに出るんだ｡元来才能のあった兄は…｣
｢楽師に抜擢されるが､弟は曲を書き残して亡くなり､兄も馬車事故でなくなる…｡雪薔薇の伝説だな｡｣
途中からエルンストに割り込まれた青年は｢知ってるじゃんか…!｣と､再び頬杖をついてムスッと外方を向いてしまった｡
｢すまんな｡だが､なぜその伝説がこんなことに?｣
｢そりゃ､この街道がメルテまで続く本道になってるからさ｡こっから歩いて四･五ヵ月で､兄弟が住んでたとされるメルテに行ける｡そのメルテでは､三月から五月にかけて音楽祭をやるからな｡帰ってきたやつらが入れ代わりでこの街に来て､また次のやつらが出発してるってことだ｡｣
青年はムスッとしながらも､エルンストにそう話したのであった｡
エルンストはどうにかそれで理解出来た｡
―レヴィン音楽祭か｡―
しかし､こんな端から始まっていようとは､全く知らなかった｡先に聞こえてきた音楽は､K.レヴィンのリュート･ソナタだったのだ｡
エルンストは青年に礼を述べ､いつもより多く乾物を買った｡
無論､このムスッとした青年への心付けも忘れはしなかった｡
夕の帳が降りるころ､マルスとエルンストは宿に帰ってきた｡
彼らは帰って早々､荷物の整理をし始めた｡この街に長居する気はないのである｡
｢マルス､明日の昼前には出れそうだな｡｣
荷物整理をしながらエルンストが言った｡
｢そうだな｡必要な物は揃ったし､他に用事もなさそうだしな｡｣
そう答えたマルスの荷物から何かが落ちた｡あの花屋から貰った造花である｡
それを見たエルンストは目を丸くして言った｡
｢何で君がそんなものを?｣
元来､造花は女性の持ち物であり､まず男性は持つことはなかった｡些か引かれている様子だったため､マルスは苦笑しつつ経緯を話したのであった｡
｢そう言うことか｡
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