騎士の章
I
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入ってるんだ?｣
前掛けを着けて腕まくりをしながら､マルスは現在の状況を聞いた｡
｢オーダーが入ってるのは５〜１９迄で､チキンが三のビーフが七､マトンが一のフィッシュ四よ｡多分､倍になるわ｡｣
そう言って溜め息を吐き､アンナは客席に向かった｡
客席に出たアンナは手慣れたもので､次々にオーダーを取って行き､その合間を縫って飲み物を運んでいる｡
｢マルス､チキンはどうだ?付け合わせは出来てる｡出せそうか?｣
｢充分焼けてる｡｣
ベルクの声に返答すると､マルスは皿を用意してチキンを焼窯から出した｡それを盛り付けてソースをかける｡
｢アンナ､チキンが出来たから持ってってくれ!｣
完成を知ったベルクがアンナを呼び､アンナはそれを取りに戻って来た｡
｢あとどれくらいだ?｣
ベルクはアンナに確認すると､アンナはケロッと言ってきた｡
｢チキン五､ビーフ八､フィッシュ十のサラダ七よ｡｣
メニューが絞ってあるから良いものの､これを聞いた二人は顔を引き攣らせてしまった｡
｢もう飲み物は出したから､サラダと付け合わせ作ったら洗い場に入るわね｡マルス､チキンとフィッシュを急いでね｡出来た端から持ってくから｡｣
隣を見れば洗い物の山｡目の前にはオーダーの山…｡
マルスはいつも考えているのだが､ここはもう一人働き手が欲しいところである｡
味は評判が高いし､それくらいの余裕はあるだろう｡
それだけではない｡ここは<宿屋>なのだ｡そちらの支度も整えておかねばらならいのだから､万年人不足と言えよう｡
マルスがここに来る以前に二人ほど雇っていたのだが､訳あって南にあるルカ島へ旅に出たのだと言う｡
要は､この二人も旅人だったのである｡
ここの主人であるベルクが､以前は金山の坑夫だったことは既に語ったが､そのためか､こういう短期で働く旅人や渡来者を多く雇ってきていた｡そのため､ベルクとアンナしかいないということもしばしばあったのである｡
それではこの街の者ではどうかと言うことなのだが､ベルクがそれを由としないのである｡
決してこの街の者が嫌いだ…と言うわけではない｡ただ､自分を受け入れてくれた街の人々を“雇う”ということに抵抗があるのだ｡
それがベルクという人物の人柄であった｡それ故､この街の者は彼のことを親しみをこめて｢ベルク｣と呼んでいるのである｡
正式には｢ベルケッツェ｣と言う名だが､誰も彼のフルネームを知らない｡この名さえ本当かどうか疑わしいとさえ言われている｡
しかしながら､彼がこの土地に来てからこれまでの間､この街に与えた恩恵は計り知れない｡
彼がこのリリーの街に来る前は､ここはひどい状態に置かれていた｡
当時この街を治めていた男爵が､取税人に管理を任せていたためである｡
この取
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