解かれる結び目 5
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てる」
意を決して答えたら、エルンストの目が驚きに揺らいだ。
そうよね。私は貴方と出会う前から、この鳥籠の中で安穏と生きてきた。
それはこれからも変わらないと、私自身も思っていたもの。
でも、現実は変化した。
変化、してしまった。
「神々は何も……。でも多分、神殿の外でやるべきことがあるんだと思う。それが怖いの。すごく、怖い。……情けないでしょう？ 今更でしょう？ 巫としては当たり前のお役目が、怖くて堪らないの。死にたくないのよ」
与えられる立場に慣れてしまった心に、鳥籠の外は広すぎて。
飛んでおゆきと言われても、翼は竦んで動かない。
自由が怖い。
自由に付き添う責任が怖い。
開いた扉の一歩先へ進めば、そこからは誰も助けてくれない。
自分の翼を信じられない私は、堕ちていく未来に怯えて動けない。
「死にたくない……卑怯でしょう？ 神々にもたくさんの人達にも護られて生きてきたのに。自分は死にたくないの。お役目なんて棄てて、誰の目にも映らないどこか遠くへ逃げ出したいと、本気でそう思っているのよ。私は」
逃げる場所にさえ、心当たりもないのにね。
こんな私じゃ、嫌われても……仕方ない……
「当たり前だよ、そんなの」
「え？」
エルンストの両腕が、私の頭を強く抱えて。
少し、息苦しい。
「僕だって怖いよ。死にたくないよ。誰だって、死にたくはない。そんなの当たり前なんだよ。恥じることじゃない」
「でも」
「良いんだ。怖がっても逃げたいと思っても、耳を塞いでうつむいていても良いんだ。それは、命あるものすべてが持つ本能だ。卑怯なんかじゃない。本当の卑怯っていうのは、恐怖や絶望に負けて自ら命を絶つことだ。君は、そういう逃げ方を選ぶのか？」
自分で命を絶つなんて、考えてもいなかった。
ただ怖くて。死にたくなくて。
そんな、ずるくて醜い私自身が、すごく、嫌で……
「嫌われるかと、思ったわ」
「何故？」
「私は人間と神々を繋ぐ巫で、貴方は神々に仕える騎士で、だから」
後頭部をさわさわと撫でられる感触がする。
変なの。
涙で顔がぐしゃぐしゃだったり、女神の威厳を損なう言動をしてたり。
誰かに見られたら絶対に怒られる状態なのに。
くすぐったいとか気持ち良いとか、そんなことをのんきに考えてる。
「そう簡単に嫌いになれるなら、友達なんてしてないよ」
「……友達でいてくれるの？」
腕を離して微笑むのは、言葉で答えない代わり？
「とりあえず、自室で落ち着こうか。君がそんな顔でうろうろしてたら皆が驚いてしまうからね」
「……ええ。そうね」
今度は私が、エル
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