解かれる結び目 4
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が子供自身にも有益であるのだと、その場で即時証明する為には？」
固く閉じてた目蓋を開いて、恐る恐る顔を上げる。
誰かが、廊下から歩いてきてる。
ヴェールみたいな木漏れ日よりも明るい光を放つ人が、私の前に立って。
そして、
「そう。ごほうびという結果を先に呈示してしまえば良い。子供が好む物を現物で与えるか、子供に都合が良い約束を条件として示すのかは、買い物の内容と照らし合わせて考慮すべき駆け引きだけど。ひとまず、子供の頭では面倒な行為と見返りがあるという結果で、釣り合いが取れる。親からすればそもそも子供の為でもある買い物なわけだから、ごほうび分は損失なのかも知れない。でもね。ごほうびを受け取った子供は高確率でこう答えるんだ」
太陽が……降ってきた？
「「ありがとう！」って。無邪気な笑顔でね」
真昼の陽光を溶かしたような金色の髪が眩しい。
この男性は、誰？
「大切な家族の笑顔は、果たして損失と思われたごほうび分に不足するものだろうか？ ……とかなんとか言ってもまあ、家族への想いのあり方なんて家庭それぞれの価値観があるし。他人が口出しすることじゃないけどね」
あははっ、と軽快に笑う。
橙色の目が柔らかく細められる。
……ああ。この人は、さっき私に微笑んでた、お客様の一人だ。
「少なくとも俺は、純粋な笑顔が何かに劣ることはないと思ってる。さて、君は周りの人達に笑ってて欲しい？ それとも、泣いて苦しんで、呻いてて欲しい？」
「……苦しんでるのは……嫌だわ」
「そう？ なら」
「!?」
な、なになに!?
腕を引っ張らないで、転ける……っ
「笑って！ 魔王退治って、いつ終わるのかも判らないお使いへ行く俺に、ごほうびをくれるとすっごく嬉しい！」
「え!?」
ダンス？
これ、上流階級の人間がよくやってるらしい、ダンスって動きよね？
お屋敷でもたまに見かけるけど……
あ、足がもつれる！
それ以前に、今、なんて言っ
「君が笑うと誰かが笑う。君が涙すると誰かが悲しくなる。俺もね、誰かが悲しんだり苦しんでる姿は好きじゃない」
「きゃあっ」
くるんっと回転させられて、腕の中に閉じ込められる。
わ、私には翼があるのに、なんて器用なコトをするの、この人！
「君が同じように思える人なら」
間近に、それこそ無邪気な笑顔が迫って。
また、太陽が降ってきた。
「君も、俺達の仲間だね！」
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