暁～小説投稿ｻｲﾄ～:DIGIMONSTORY CYBERSLEUTH ～我が身は誰かの為に～ Story６：浮き上がる謎　潜入、セントラル病院！

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DIGIMONSTORY CYBERSLEUTH ～我が身は誰かの為に～

Chapter1「暮海探偵事務所へようこそ」
Story６：浮き上がる謎　潜入、セントラル病院！
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「暮海さん、俺邪魔そうなんで外で―――」

「いや、キミも聞いてくれ。実はこの子、ＥＤＥＮに絡む“特殊な”関係者なんです。それに、ある種の“専門家(スペシャリスト)”に成り得る素質があります。話を聞かせておくべきでしょう」

「…そうか。キョウちゃんのお墨付きなら、問題ない」

　あれ、俺も聞くの？っていうか、“特殊な”関係者…？俺の身体のことを言っているのだろうか。
　確かにこれは、ＥＤＥＮであの化け物に襲われたからって原因があるのだが…

　というか、又吉刑事もすんなり信じてくれたな。それだけ暮海さんを信頼している証拠なんだろうな。

「話ってのは、ＥＤＥＮ症候群患者を隔離している、例の『特別病棟』の噂だよ」

「あ、あの…『ＥＤＥＮ症候群』って…？」

「なんだ、“未来の専門家”さんは知らないのかい？ＥＤＥＮの利用中のユーザーが突然意識不明になり、そのまま目覚めなくなる奇病だ。年々患者数は増えているが、原因、治療法、症状……未だ、多くが謎に包まれている。
　『セントラル病院』いは、ＥＤＥＮ症候群患者の専門病棟―――『特別病棟』があって、そこでは研究及び回復処置を行っている。…が、妙に情報統制が厳しくてな。
　患者の家族も立ち入れない、秘密の隔離施設があるとか……カミシロのイメージダウンになるのを恐れて、事実を隠蔽(いんぺい)しているんじゃないか…なんて噂もある」

　確かに…何人もの人々が、ＥＤＥＮを利用することで倒れていくって事実は、これからＥＤＥＮを利用しようとする人に悪い印象を与えてしまう。それを隠そうとするのは、納得がいく。
　しかし、何故患者の家族も立ち入れない場所まであるんだ？それじゃあ逆に疑われかねない。

「今回の件も、噂の域を出ない類ではあるんだが……近く、セントラル病院の“背後”が、動き出しそうなんだ」

「“背後”、ですか…？」

「―――『カミシロ・エンタープライズ』ですね」

「ッ！カミシロって、ＥＤＥＮを運営している…！？」

「あぁ、セントラル病院はそのカミシロの息がかかっているんだ。発症患者の増加、症状の重篤化傾向……それが明らかになりつつある今、カミシロが黙っている筈がない。件の病院で、人の出入りが激しくなっている…特別病棟のセキュリティも、強化されるらしい。
　……これは何かある」

「ようやく、ですね」

「あぁ、やっとだ」

　二人はそう言い合うと、さらに難しい顔を浮かべお互いを見つめ合う。
　……なんだろう、「やっと」って。何か二人には…因縁深い話なんだろうか？

「ふふ…やはり、珈琲を淹れてきますよ。景気よく乾杯といきましょう」

　すると暮海さんが一転笑みを浮かべ、コーヒーの提案を

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