第40話 暗闇の中を漂う君へ
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俺は必死に歩いている。嵐が吹き荒れる薄暗い町の中を。
「ハァ‥‥‥ハァ‥‥‥」
父の仕事に行った家が少し遠いことは知っている。
前にも何回か言った事があるから道に迷うことはない。
しかし、俺はこのとき考えていなかった。
嵐の中での歩行が、いかに困難な事かを。
「うぅ‥‥‥‥ハァ‥‥‥ハァ‥‥‥」
雨がフードに覆われていない顔を叩いて来た。
真正面からの向かい風に、身体を前に傾かせたまま
必至に一歩ずつ進んでいた。
「ぷはぁ！ハァ、ハァ、ハァ」
俺は路地裏に急いで逃げ込んだ。
建物が風を防いでくれるので、ここなら安全だった。
俺は息を吸って呼吸を安定させようとした。
しかし、嵐の中の移動で体力をかなり使ったので
なかなか息が整わなかった。
『お父さん、大丈夫かなぁ‥‥‥‥‥』
もしかしたら風でハシゴが傾いたりして
落下して怪我を負ってしまったのかもしれない。
不安が頭の中を歩き回っていた。
俺は頭を横に振って、それを振り払った。
「‥‥‥よし‥‥‥‥ハァ‥‥‥行くぞ‥‥‥」
俺は路地裏から出て再び嵐の中を進み始めた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
ガタガタッ！ガタンッ！ガタガタガタガタッ！
「だいぶ‥‥‥‥‥外は荒れてますね」
そう言いながら、父さんは家の主の奥さんが用意してくれた
おいしそうな料理の内の一つを口の中に入れた。
「あ、このお肉‥‥‥‥とても美味しいです」
父さんはそれを頬張りながら、微笑んで言った。
「お口に合ってよかったです」
「言ったろ？妻の料理はウマいってな」
それを聞いた二人は笑顔でそう言った。
しかし、父さんの顔から不安の表情が抜けることはなかった。
それを見て察した家の主は訊いた。
「やっぱりジェーンちゃんが心配か？」
「‥‥‥‥‥‥‥‥‥はい‥‥‥‥」
父さんは力なくうなずいた。
それを見た家の主は頭を掻いた。
「家が吹き飛ぶほどの嵐じゃないんだ。大丈夫だって」
しかし、父さんの表情は曇ったままだった。
「あの子は少し不幸になりやすい体質で
前にも大雨の日に迎えに来たことがあったんです。
着いた時には、膝や手や顔に擦り傷が出来ていて
行く途中に雨で滑ってこけた時に負ったらしいんです」
父さんはゆっくりと目を瞑って、その時の俺の姿を思い浮かべた。
膝の怪我が特に酷く、赤い血が雨に濡れて滲んでいた。
俺はその痛みに耐えながら、父さんには笑顔を見せていた。
父さんを心配させたくなかったからだ。
しかし、それが逆に父さんの心に刺さったらしく
普段は物静かな父さんが声を荒げて怒った。
その時の事を、俺は今でも忘れていなかっ
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