兄弟の章
Ⅳ
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レストランでは､男爵家の葬儀後の会食が行なわれていた｡
男爵も各々の客も､出された料理には満足してくれたようである｡
しかし､ここで思わぬアクシデントが起こってしまった｡
｢誰ぞ､音楽を奏でられる者はおらぬか｡｣
ここはレストランである｡予め言っておけば楽団も雇うと言うものだが､今日のこれは違う｡全く以て想定外のことであった｡
｢申し訳ないが､今日は奏者を呼んでおりませぬ｡｣
オーナーのサンドランドは男爵の前に出て､苦笑いをしながら男爵に告げた｡が､どうにかならんのかと駄々を捏ね始めた｡
酔いもあるが､元来そういう気質なのであろう｡
サンドランドは仕方なしに厨房の中に行って､誰か楽器が出来ないかと問ってみたのであった｡
勿論のことながら､誰も名乗りをあげることはしなかった｡そこにいるのは料理人だけだったからだ｡
｢困ったなぁ…｡｣
サンドランドが苦笑いしながら厨房を出ようとした時｡
｢僕が遣ります｡ホールに飾ってあるリュートを貸して頂ければ｡｣
そう言ったのはジョージだった｡
傍にいたメルデンは目をパチクリしている｡
｢先輩…音楽なんて出来るんですか!?｣
｢少しね｡｣
ジョージは仕方ないといった風にサンドランドの下へ行った｡
｢どんなものでも構わない｡あいつは言いだしたら聞かなくてな｡この分は賃金に上乗せさせてもらうから､数曲遣ってくれ｡｣
｢分かりました｡｣
サンドランドはホッとした表情で､ジョージと共に厨房を出てホールに入った｡
サンドランドはホールの飾り棚からリュートを取出し､そのままジョージに手渡した｡
｢随分長いこと手入れはされてないが､大丈夫か?｣
不安げに聞くサンドランドに､ジョージは笑って答えた｡
｢ええ､大丈夫です｡弦もしっかりしてるし､調律に少し時間を頂ければ平気です｡｣
そう言うや､ジョージは十三本の弦の調律をし始めた｡
サンドランドは男爵の所へ行ってジョージが演奏することを伝え､彼の調弦が済むのを待った｡
数分後､調律を終えたジョージは客の前に進み行き､軽くお辞儀をしてから用意されていた椅子に腰を下ろした｡
周囲から騒めきが起こり､直ぐに静かになった｡この幼さの残る青年が､一体…どのような演奏を聞かせてくれるのかという好奇心からだろう｡
ジョージは一先ず､誰でも聞いたことのある舞曲を演奏した｡メヌエットやジーグなどの小品を幾つか奏し､その技術が本物であることを証明した｡
｢まだ十七か八程であろうに｡ここまでとは…｡｣
フォールホルスト男爵のみならず､客や厨房の料理人一同をも彼の演奏に感嘆の息を洩らした｡
そうして舞曲を演奏し終えたジョージは､最後に歌曲を披露した｡
その歌曲は､葬儀などでもしばしば演奏された馴染みの深い
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