兄弟の章
Ⅱ
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｢ケイン…元気にしてるかなぁ…｡｣
ここはサッハルの街にあるレストラン｡ジョージが働くこととなった店である｡
ジョージは､この店の二階に住み込むことになったのだ｡
村を出てからもう半月程になる｡弟に何も言わずに出てきたことが､彼の胸に重くのしかかっていた｡
ここでの賃金は､週に銅貨二十枚｡下働きのジョージには破格と言って良い額である｡
それと言うのも､彼が料理と製菓が出来ると言う推薦を受けたことと､試験をした際に感じさせたセンスの良さによるものであった｡
要は､オーナーのお気に入りということなのである｡かといって腕が無ければ門前払いなので､腕は確かということなのだろう｡
｢月に銅貨九十枚｡ケインの薬代も何とかなりそうだ｡ありがたい…｡｣
与えられた部屋の片隅で､ジョージはオーナーへの感謝を呟いていた｡
｢ジョージ｡休憩中に悪いが､直ぐに厨房に入ってくれ｡人手が足りんのだ｡｣
コック長のアッカルドがそう言いながらドアを開けた｡
｢はい､すぐ行きます｡｣
― 待っていてくれ､ケイン｡俺はもっと働けるようになって､絶対にお前の病を治してやる｡父や母の分まで､皆で笑って生きて行けるように…｡ ―
ジョージは拳を握り締め､強い決意を新たにした｡
｢そこのフライパン洗って準備しといてくれ!｣
｢コールスローお願い!｣
｢それコンカッセして!｣
夜の厨房はまるで戦場である｡気を抜けば打ち殺されかねない有様だ｡
だが彼は､そんなことではめげなかった｡
先輩達の指示には柔軟かつ迅速に対応し､先を読んで用意することも抜かりなかった｡
ストーブに欠員が出た時なぞ､滞り無くその場で仕事をこなしていた｡
｢どこで覚えたんだか…｡｣
他人が一年掛けて学ぶことを､ジョージは既にやってのけていた｡勉強の成果と言える｡
二月が経つ頃には､皆ジョージを認めて可愛がっていた｡
彼はいつの日か､弟のケインと二人で暮らすのが夢だった｡それには金がいる｡だからこそ､より多くの事柄を勉強していたのだ｡
ただ､この歳では出来ることに限界がある｡ジョージはそれを痛感していた｡
｢おい､ジョージ｡｣
ボケッとしている場合ではない｡コック長に呼ばれ､ハッとして後ろを振り向いた｡
｢まったく…何ボケッとしとるんだ｡ま､今の時間帯は暇だから､気が抜けるのも仕方ないがな｡｣
｢すみません…｡｣
アッカルドは､そんな幼いジョージを見て微笑んだ｡
このコック長とオーナーだけが､彼の実年齢を知っている｡他には十八歳と言ってあるのだ｡彼の風貌は､それ程大人びていた｡
｢そうそう､明日のことだが｡夕方からフォールホルスト男爵が店を貸し切ることは分かってるな?｣
｢はい｡｣
｢宜しい｡メニューは大体決め
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