第二百二十二話 耳川の戦いその十八
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「ですから」
「ここは、です」
「籠城しましょう」
「守りそして」
「織田家の兵を全て引き付け」
「我等の戦の要となりましょう」
「わかっておる、まあ今は飲もうぞ」
茶をというのだ。
「それをな」
「茶をですか」
「それを、ですか」
「今はこうしてですか」
「飲み、ですな」
「意気を上げるのですな」
「そうじゃ、たらふく飲むのじゃ」
松永は自ら言いながら茶を飲む、理に適った実に見事な奇麗でさえある動きだ。
「よいな」
「はい、では」
「茶を飲み」
「そして戦をしましょう」
「織田家と」
「そうしようぞ、ただな」
こうしたこともだった、松永は話した。
「一つ言うことがある」
「と、いいますと」
「戦においてですか」
「あるのですか」
「そうじゃ、何かあれば御主達は逃げよ」
松永は彼等を見据えて告げた。
「よいな、いざという時はな」
「逃げよとですか」
「我等に言われますか」
「この戦で」
「その様に」
「そうじゃ」
まさにというのだ。
「御主達は生きるのじゃ」
「この戦で負ければ」
「落ち延びよと」
「そう言われますか」
「うむ」
その通りという返事だった。
「そうせよ、よいな」
「そこまで仰るのなら、殿が」
「では」
「このことは強く頼む」
有無を言わさぬ口調だった。
「その後は戦には入ることのなきようにな」
「しかしそれでは」
「我等の務めが果たせませぬが」
「まつろわぬ者としてのそれが」
「それでもですか」
「御主達は生きるのじゃ」
あくまでこう言うのだった。
「よいな、この戦の後はな」
「闇の者でもですか」
「生きよと」
「そう仰いますか」
「その様に」
「そういうことで頼む、この戦で生きれば逃げ延び何処かで静かに暮らすのじゃ」
腹心の者達にだ、松永は何度も頼んだ。
「松永家がここで終わろうともな」
「またその様な不吉なことを」
「松永家が終わるなどと」
「十二家の一つではござらぬか」
「それが終わるなどと」
「ははは、ただ言ってみただけじゃ」
実によく聞けば空虚な笑い声でだ、松永は家臣達にまた言った。
「とにかく、生きることは約束してくれるか」
「殿がそう仰るのなら」
「我等は松永家の家臣です」
「それならばです」
「殿のお言葉に従いまする」
「ではな」
松永は己の家臣達に何度も念押しをしてそうして約束させた、そうしてだった。彼は戦の前に彼等に茶を馳走してだった。迫り来る織田家の大軍を待っていた。
第二百二十二話 完
２０１５・３・１
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