焔の陰には “固定” する腕
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週末前の金曜日に位置するとある休日。
テイルレッドこと観束総二、テイルブルーこと津辺愛香の『ツインテイルズ』両名は、とある工場跡地に来ていた。
何でもトゥアールが幹部クラスのエレメーラ反応を基地のレーダーが察知し、その発信源は丁度このあたりであるからと、二人は急いでカタパルトにて跳び出して来たのである。
テイルイエローこと神堂慧理那も仲間なのだからと促したが、以前の変態扱いの件が応えているのか首を横に振り、そのままツインテール部を出て行ってしまったのだ。
故にこの場には居ない。
もちろん総二は彼女を説得したし、それなりに回復した兆候はあった。だが、一朝一夕で切り替えられるモノではないと、第一被害者である愛香に言われ―――彼女の場合は自業自得とも言えるが―――渋々ながら二人で出撃した来た。
……だが、どうだろうか……現場に来てみれば、閑古鳥が鳴くぐらいもぬけの殻だった。
「なあトゥアール。レーダーの誤作動だったんじゃあないか?」
『勿論そのせんでも調べたのですが……履歴を見てみてもハッキリ先の時間にこの位置で観測したと、ちゃんと記録されているんですよ……』
「こんなとこに来たって事は、ドラグギルディみたいな決闘がどうたらって事でしょうけど……ソレにしたって何も居ないってのはねぇ」
テイルブルーが溜息を吐いて辺りを見渡す。
口調こそ呆れているが、声色には何処か安心の色が見える辺り、生き残っているであろうクラーケギルディがよっぽど嫌いと見える。
触手に過剰なまでの苦手意識を抱いていると分かり、今回はテイルレッドがメインで戦闘する手はずになっていたが、やっぱり相まみえるのは辛い模様だ。
「有り得ないかもしれないけどさ、ちょっと調べてみようぜ」
「そうね。騙し打ちとかしてきたら……ううぅ、ちょっとブルって来た……」
その後数分にわたって操作を続けるが、小鳥やら蜥蜴やら虫以外は何もおらず、柔らかな風が静かに頬を撫でて行くだけ。
幹部級は愚か、戦闘員クラスのエレメリアンの気配すら、この場には欠片も存在していない。
無駄足だったかと総二達は踵を返した。
トゥアールも自信作であり生命線であるレーダーの故障は見逃せない、コレが無くてはエレメリアンの捜索もままならないと、通信器越しでも分かる機械音を立てて、通信を切らぬままあっちこっちをいじり始めた。
「やっぱりそれが無いとキツイわよね……グラトニーは目印には出来ないし」
『そうですよ! グラトニーちゃんの素敵な姿が保存―――勇士が保ぞ―――観賞できないなんて、災害レベルの冒涜です!』
「……言い直してるけど、言いなおせて無いぞトゥ
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