静謐の泉
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で来ているかも知れない。貴女達の新しい役目は、仲間に泉の無事を伝え、届きそうな手を引き寄せることではないでしょうか」
精霊族については、精霊が一番よく解っている。
リース達がそうであったように、精霊族の多くは、遠くまで逃げきって、戻ってくるのを拒んだのだと思う。
自分の言葉など、気休めにもならない筈だ。
それでも。
もしかしたら。
彼女達が腕を伸ばせば、掴める手があるかも知れない。
何もできないと悔やむくらいなら、無駄だと思っても動くほうが良い。
それはきっと、無駄にはならない。
「リオは生きています。諦めるには、まだ早いでしょう？」
自分達の足でならわずかな距離でも、普通の人間の足では数日分の距離。
ましてここは大森林の奥だ。
きっと、さっき見た以上に大きい倒木もあれば、人間の背丈ほどに育った草もそこら中で群生しているし、獣道があるかどうかすらも怪しい。
泥沼なんかに落ちようものなら、それだけで一日や二日は軽く浪費する。
本当にギリギリ。
最悪、間に合わない。
でも、たとえば空を翔べる精霊が迎えに行けば？
少しくらいは時間と距離を短縮できるかも知れない。
その分、リオや他の精霊が助かる可能性は増す。
そんな風に考えられれば良いのだけど。
「……うん」
リーフが目元を引き締めて、頷いた。
「ありがとう、クロスツェル。私、行くね」
「はい。人間には、くれぐれも気を付けて」
空高く舞い上がったリーフの姿が、森の上を滑るように消えていく。
そういえば、マクバレンさん達は精霊が翔ぶ光景を見ていないのでは？
なんだかすごく大騒ぎしそうな気がするが……リーフ達なら大丈夫かな。
「貴女は行かないのですか？ リース」
自分の前に浮かんで一緒にリーフを見送った彼女が、にこっと笑う。
「私はここで仲間を待つわ。ひとりも居なくなったら、皆が戻ってきた時に気付けないから」
「……そうですね」
そういう選択もあるだろう。
ただ……アリアが目覚めている今、可能性は低いとしても、レゾネクトが突然現れることへの恐怖は、常につきまとう。
アリアに繋がる手掛かりが無いなら、自分達だって、いつまでもここには居られない。
ひとりきりで待つのは、相当心細い筈だ。
「私は大丈夫よ、クロス。あのふたりがすぐ戻ってきてくれると思うから。それより、ここまで連れてきてくれてありがとう。ダメね。お礼として何かできれば良いのに、私は何も持ってないの」
心配が表情に出ていたのか、自分の顔にピタリとくっついて。
頬ずりのつもりかな？
ちょっとくすぐったい。
「貴女が無事なら良いのですよ、リース。でも……、そうですね
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