異国の大地
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ったようだが、反応もしない。
……眠っているのか。
意識を手放す時間が日に日に増えてきた。
リースの力が残り少ないことの表れだろう。
急いで帰してあげたいのだけど……
順調にいかないからと、苛立っても仕方がない。
慎重に、丁寧に、確実に。
重大な判断だけは誤らないよう、進む。
繁る森に両脇を囲まれた、舗装されていない細い道の上。
前後を数人ずつの集団に塞がれたまま、砂を蹴ってひたすら歩く。
バラバラな足音。
獣の遠吠え。
鳥の羽ばたき。
四方八方から響く葉ずれの音。
生き物の気配は、こんな夜中でも絶えず溢れている。
不思議な感覚だ。
この場所はリースと出会ったあの森と何も変わらない。
陸続きなのだから、当然と言えば当然だ。
もしかしたら、繋がっている一つの森かも知れない。
ただ、人間が敷いた境を越えただけ。
人間しか使わない境界線を越えただけなのに。
緊張を高めなければいけない理不尽さとバカバカしさを痛感する。
『勝手に線引きして陣争いとか、お前らいったい何様のつもりだ?』
……そうですね。
世界は陸で、海で、氷で繋がっている。
切り分けたのは人間だ。
他の生物がそれに従う義理は無い。
一方的な規範の押し付け。
なんて虚しい意識の境界。
この世界は誰の物でもなく。
こんなにもたくさんの命が溢れていて美しいのに。
「悪魔に言われると、より滑稽さが増しますね」
「あ？」
「いえ。なんでもありません」
浅く笑う自分を見たベゼドラが。
また何か文句でもあるのかと、不機嫌な顔になった。
文句はありませんよ。
ほんの少し、貴方寄りで人間観を見直してみただけです。
それでも、すべてを否定する気にはなれませんけど。
朝が近寄ってくる。
多くの人間や馬車に踏みならされた細い道は、時折曲線を描きながらも、一筋のまま延々と前方に伸び続けていた。
地図上ではもう少し先に分岐がある筈と、手元で再度確認していると
「あの」
「……はい？」
後ろを歩いている集団の一人が、突然話しかけてきた。
額と首筋を露出する短い茶髪と紺色の目を持った、色白で痩せ型の男性。
年の頃は、十代後半から二十代前半か。
青いセーターに白いズボンと焦げ茶色のブーツを履いて。
大人一人は余裕で入れそうな黒いバッグを背負っている。
視力が弱いのだろうか？
着用している眼鏡のブリッジを、指先で掛け直した。
「何か御用でしょうか？」
やり過ごす作戦は失敗した。
無視して愛想を悪くする手も考えたが。
職業病とでも言おうか、それはできな
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