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逆さの砂時計
リースリンデ
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「人間って、変なの」

 クロスが、植木鉢? に植えられた花を、窓際に置いてくれたから。
 この子は今日も元気。陽光をいっぱい浴びて、嬉しいって喜んでる。
 葉に付いたホコリも、宿の管理人? が毎日丁寧に掃除してるし。
 一応、大切にされてはいるのね。

 でも……
 植物を大切にする気持ちがあるなら何故、大地から切り離してしまうの?

 大地に育まれた命は、朽ちた後もその身を大地へ還して、新たに芽生える命の糧となる。
 雨水にも、風にも、大地にも、陽光にも、月光にも。
 時季ごとに枯れてゆく命にも、全部に繋がりがあって、理由があるのに。

 石畳を隙間なく敷き詰めて、そのすべてをさえぎってしまったら。
 その場所から大地の生命力が弱り、衰えていってしまうじゃない。
 大地はあらゆるものと生命力を共有してるから、簡単には枯れないけど。
 この人間世界の下敷きにされた土は、他の場所より再生力を失ってる。
 窒息しそうな気配がして、すごく可哀想。

「次の命を残すことも許されないなんて、あまりにも酷すぎるわ」

 窓の外から見える世界は、とても恐ろしい。
 家や道の所々に、この子と同じような植木鉢が点々と置かれてるけど……
 人間は、植物を飾り物だとでも思っているのかしら?
 だとしたら、とんでもない侮辱だ。
 植物がなければ世界は、生命は循環できないというのに。

 人間はここまで身勝手になってしまったのね。

「……アリア様はどうしてこんな、生き物と形容するのもおぞましい存在を護ろうとなさったのかしら……?」

 人間は、世界の循環から大きく外れてしまった。
 他の生命を省みない、同じ形のモノしか認めない、卑小な心根。
 多くのものに生かされている事実にも気付かない傲慢さ。
 感謝の意味も忘れ、汚らわしい欲望を増長させるばかりの醜い肉塊。
 自らの糧にするでもない殺戮と略奪なんて。
 破壊を好む悪魔の所業と何が違うのか。
 私には、理解できない。

 人間は嫌い。
 元々嫌いだけど、勇者達がいなくなってからは、もっと嫌いになった。
 同族同士で争うだけならともかく、他の関係ない種族にまで犠牲を強いる野蛮さに、好感なんて持てるわけがないじゃない。

 でも、クロスは綺麗。
 ベゼドラはどうでもいいけど……ううん。
 名前が発音しにくいから「ベー」って呼んだら、爪先で頬をつねられた。
 嫌いかもしれない。

 クロスからは、清浄な『気』? みたいなものと綺麗な力を強く感じる。
 ベゼドラにも感じるけど、それ以上に強く感じるの。
 大きくて懐かしい力と、アリア様のささやかな……祈り? みたいな力。

 どんな関係かは知らないけど、アリア様は二人を護ろうとしてる
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