暁～小説投稿ｻｲﾄ～:IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》【第４８６話】

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IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》

【第４８６話】
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「……無事に帰ってこいよ、お前が死んだら悲しむ奴は大勢いるんだからな……」

　そう言って玲もアリーナから離脱する、吹き飛ばされた紅い機体は瓦礫をはね除け、真っ直ぐと俺を見据えていた。

　三枚刃が展開されると同時に背部ブースターが大きく可変展開し、真っ赤な粒子を放出させた、まるで怒り狂う獣の様なその姿にゾッと鳥肌がたち、額から汗が滴り落ちる。

　更に展開された三枚刃からは青白い粒子の刃が新たに形成され、その異様差を引き立たせていた。

　痛みすら忘れる程の威圧感――一瞬の間を置き、紅い機体は俺に強襲を仕掛けてくる。

「……速いッ！？」

　加速力がさっきよりも上がっていて、一気に間合いを詰めてきた紅い機体は射程距離に俺を捉えた瞬間、直ぐ様両腕のブレードによる連撃を繰り出す。

　それに応対するように俺もギガント・マグナムの拳で防御、青白い粒子の刃がギガント・マグナムの表面を傷付けるも何とか堪えきる。

　――しかし、機体は無事でも俺の身体ダメージは深刻だった。

　そんな俺の状況を見た簪が、姉である楯無の身体を抱きながら叫ぶ。

「やっぱり………やっぱり、無理なんだ……！　勝て……なぃん……だ……」

　目に涙を浮かべ、傷付いていくヒルトや未来、既に倒れている一夏や箒、楯無、救援に来た他の子達がやられていくのを見て絶望の声を漏らした。

　そんな簪の声を聞き、弱々しく目を開け、楯無は彼女の頬を撫でる。

「……無理じゃ……ないわ、簪……ちゃん」

　言ってから笑みを浮かべる楯無、そんな楯無の言葉にかぶりを振りながら――。

「無理だよ！　……皆、ボロボロになってる……！　ヒーロー何かいない……わかってても、私、は……ヒーローに助けを求めちゃう……！　でも！　現実は残酷なんだよ！　この場を救ってくれるヒーロー何か、いないんだよ！！」

　矛盾した簪の言葉、一度はヒーローは居ないとは思ってもやはり奥底ではこの窮地を助けてくれるヒーローがやって来てくれるかもしれないという甘い考えに、簪は自身に嫌悪した。

　だが、簪の言葉を否定するのではなく、楯無は――。

「そう、かしら……？　……本当に、ヒーローは……いない？」

　大粒の涙が落ち、楯無の頬を濡らす。

　楯無の言葉に、簪は目を見開き、頭上で戦いを繰り広げているヒルトの姿が映り込む。

　機体は新型で傷は無いものの、その身体ダメージは他の人間が見ても明らかな程深刻なダメージを受けていた。

　その姿に、子供の頃に見たヒーロー番組が脳裏に過ったその時。

「…………いない、さ……」

「え……？」

　小さな否定の声に振り向く簪、向いた先には倒れていた一夏

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