暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── 再決意、再決心

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

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～銃声と硝煙の輪舞～
再決意、再決心
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Ｉ》に振ってきた。そのビルドはレンに限りなく似ているのだ。

無論、レンはこんなに踏破系スキルなど取ってはいない。ミナが彼に憧れに近い感情を持つのは、自分がシステム(スキル)に頼ってできることを、彼は自身の技術と力のみでやり遂げることである。

あの少年は何というか、身のこなしが全然違うのだ。

当然ながらシステム上で記載されたプログラムでしかないスキルは、『これこれこういうこと』をあくまでもシステム的に、強制的にスキルを行使した仮想体(アバター)にさせるのみである。それそのものの応用法や対処法、対応法などは、プレイヤー本人のおつむにかかっているのだ。

例えば、レンはどんなに足場の悪いフィールドでも、どんな高速運動中でも、欠片も体勢を崩さなかった。これは予選の映像を撮って売っていたプレイヤーから買い取ったため、間違いない。

ああ、これがどれだけ凄いことか、大勢の人間は分かっていないだろう。

当たり前だが、人間という生き物はたとえ仮想世界下であっても現実世界から完全に脱せられていない。

その最たる例が反応速度や動体視力だ。個人差はあるかもしれないが、それでも人間としての、種としての限界地点は存在する。

つまり、敏捷値を上げて、速く走れるようになったとしよう。だがその変化に身体が――――反応速度がついて来なかった場合、どうなるだろうか。

答えは簡単。

大した距離も走れないうちに、罠(トラップ)ですらない小石にけっつまずくのが関の山。苦心して上げたであろう能力も、鍛え上げたであろうアバターも、その時点で能力的欠陥品(ビルドエラー)のレッテルを貼られてしまう。

だが、あの少年は《そこ》を容易く踏みつけ、突破する。

どんな悪辣な地形でも、レンの体幹がブレることはなかった。どんな障害物でも、まるで事前に見ていたかのようにひょいひょいと越えていく。しかも、それでもまだ全速という感じはしない。せいぜい七、八割ほどだろう。

あの少年は、ミナが渇望する『限界を超える』ということを全て分かっている。否、分かっているというより、それを大きく飛び越えて感覚的に、もっと言うと本能的に識っているのであろう。

端的に、そして少々おおげさに言おう。

少女は、あの少年に人類の可能性を見させられたのだ。

そして憧れた。

あそこへ行きたい。手を伸ばしたい、と。

憧憬。

分不相応かもしれない。

不釣り合いかもしれない。

でも、だけど。

―――私も、挑戦したい。

背後からやっと響いたプレイヤー出現のサウンドエフェクトに耳を澄ませながら、ちっぽけな少女は静かに決心する。

紺野木綿季は横浜市保土ヶ谷区にある自宅のリビングに据えてあるソフ

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