機動戦士ガンダムSEED編
第18話
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「隊長ホントに良かったんですか？町を焼くだけで明けの砂漠の連中はそのまま放っておいて」
バギーを運転しながら、“砂漠の虎”の異名を持つアンドリュー・バルトフェルドの部隊で副隊長を勤めるマーチン・ダコスタは隣に座っている隊長バルトフェルド本人に疑問をぶつけていた。何故隊長はレジスタンスの拠点だけ焼き払って引き上げる真似をしたのかと。
実際、バルトフェルドはゲリラの本拠地であるタッシルの町にバクゥ三機とダコスタと自分が乗るバギーで攻め入り、住宅や武器や食糧を保存してある洞窟などを焼き払った。しかし、住民に関しては勧告を行い避難したのを確認した上でやった行為であり、その上この事を知ってやってくるであろう明けの砂漠を放置し撤退したのだった。現在はその撤退している最中であり、砂漠の中バギーを走らせ後ろにバクゥが歩きながら付いて来ている状況である。
ダコスタはこの行動に必要性はあったのかがわからずにいた。戦力ではこちらが圧倒的に上とはいえ明けの砂漠は未だ抵抗を続けているゲリラの一味であり、できるだけ早く対処したに越した事はないのである。ならば町を焼かれて躍起になってやってきたところを一網打尽にしてしまった方が効率が良いではないかとダコスタは考えていたのだ。
そんな質問にバルトフェルドは軽く溜め息を吐きながらダコスタに顔を向けてこう答えた。
「ダコスタ君、さっきも言っただろう？それは卑怯だと。彼等に対してそんな事をする必要はないさ」
「ですが隊長、奴らはあれくらいで諦めるとは到底思えませんよ！あそこで潰しておいた方が良かった筈です」
「別にそれでも構わんさ」
「えっ?!」
バルトフェルドはダコスタに向けていた顔の方向を前に戻して話を続ける。
「あれは警告だよ、だからあそこで潰す訳にはいかないのさ。今回の事で身の程を知って大人しく従うなら良し。あれで懲りずにまだ抵抗を続けるのならその時はこの世から退場してもらうさ」
「自分にはあまり効果があるようには思えないのですが…」
「そうだね、でも彼等の中にもいると思うんだよ。自分達の戦力では到底こちらに勝つなど無理な話だと気付いている者もいると。だから今回こういう手段に出る事にしたのさ。どちらもやはり余計な血は流したくないしね」
ダコスタはバルトフェルドの言で一応の理解はできたが納得した訳ではなかった。何せ今はあの艦がいるのだ。ゲリラはこれで諦める処かあの艦と共闘しこちらに討って出る可能性は十分に考えられると。
「ああ。その可能性は考えたさ。いや、どちらかというとそっちの方が可能性が高いか」
「こっちの考えを読まないで下さいよ！というよりそれだったらついさっき言った事は何だったんですか?!」
「言っただろ？従わないならこの世から退場してもらう、と。可能性は低くとも試
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