第６章 流されて異界
第１２４話 北へ
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何処がどうと言う訳でもない景色。比較的平坦な土地に、これと言った特徴のない建物。そして、この時期に相応しい白に覆われた田畑が続いて居た。
有り触れた人々の生活の場。俺の暮らして居た街や、西宮のようなごくありふれた日本の地方都市。
心地良い眠りを誘うような揺れと、切れては走る窓から見える風景。
「ねぇ――」
普段のふてぶてしいまでの不遜な態度が鳴りを潜め、何か探るような雰囲気で声を掛けてくる少女。黙って立って居れば容姿端麗。まるで彼女自身がある種の光輝を放つかのような雰囲気を纏う。
何と言うか、御伽話に出て来るお姫様と言うのは、彼女のような存在なのでしょう。
紫と蒼の間から流れては消えて行く風景をただ見つめていた俺。その視線を、珍しく俺の正面の座席に陣取った少女へと移す。
「未だ、怒っているの？」
あの日。有希の記憶の中にだけ存在する未来の記憶の中では、彼女がすべての非日常を排除する為に事件を起こした十二月十八日の昼休み。
「もし宜しければ、私の父方の実家に皆さんをご招待させて貰いますが――」
尚、この申し出が弓月さんから為された段階で、ハルヒの答えは既に決まって居た……と思う。
「何々？ 桜、これからクリスマスに出掛けられる温泉旅館に当てがあるの？」
当然のようにあっさりと食い付くハルヒ。俺と話して居る時とは違い、瞳は爛々と輝き、弓月さんがこれから何を交換条件として出して来たとしてもいとも簡単に受けて仕舞いそうな雰囲気。
尚、この段階で既に、俺自身はこの申し出の裏に何かの事件が潜んで居るような気がしていた……のですが。
理由は色々とあり過ぎて――
「ええ、今年は事情が有ってお客さんを泊めていないのですが――」
食事は普段の御持て成しは出来ないでしょうけど、それ以外。温泉施設は利用可能だと言う話です。
俺の不吉な予想――予感は無視……と言うか、気付いてはいない様子で話を進める弓月さん。元々、他人の発する雰囲気に敏感に反応をする彼女からして見ると、これは非常に珍しい対応。
朝比奈さんと弓月さん。何と言うか、どちらもイジメの対象に成り易いタイプの人間なのですが、弓月さんの場合は他者の顔色を窺うような雰囲気がある種の人間からは不快に思われるタイプ。そして、朝比奈さんの方は余りにも鈍感過ぎて、踏んではいけない虎の尾を踏んで仕舞うタイプと言う風に分けられますか。
まぁ、何にしても、この普段の彼女の対応と少し違う態度からも、俺の嫌な予感が強く成って行ったのは間違いない。
そう、何と言うか、彼女自身に少しの焦りのような物を感じると言うか……。
「まて、ハルヒ。温泉旅行なら俺が用意してやる」
だから、今回の話は聞かなかった事にして流せ。
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