遭遇
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いなものか。
「翔べないから？」
「うん。もうずっと遠くまで来ちゃったし、翔べなきゃ戻れない。それに、まだ居るかも知れないから、近寄るのも怖いわ」
両肩を抱いて、ふるふると震えている。
よほど怖い思いをしたのか、顔色まで悪くなった。
「泉？ に、何が居たのですか？」
「魔王レゾネクト」
突然飛び出した名前に、木の根元で座っていたベゼドラ共々目を剥く。
驚きのあまり動かしそうになった手をなんとか堪え、平静を装おう。
「それは、いつ頃の話でしょう？」
精霊さんは、自らの右手を顎に当ててうつむき。
しばらく沈黙してから、顔を上げた。
「正確には分からない。とにかく無我夢中で逃げてたから。もう、十何年も前になるのは確かよ。突然現れて、泉の底で眠っていたアリア様を無理矢理起こしてしまったの」
「！ アリアが、貴女達の泉に居たのですか!?」
「きゃあっ！」
あ、しまった。つい大きな声を。
これだけの体格差があれば、聴こえる音量も人間とは違う筈だ。
彼女にしてみれば、うるさいどころの話ではないだろう。
案の定、少しだけ尖った耳を押さえて座り込んでしまった。
「すみません。大丈夫ですか？」
涙で紅い目を潤ませて、そろそろと私を見上げる。
「きーんってする。いきなり大声出さないで！ 呼気で飛ばされちゃう！」
「すみません。……それで、レゾネクトとアリアはどうしたのですか？」
手首で涙を拭い、ふるふると首を振って、またうつむいた。
「分からない。魔王が来てすぐに吹き飛ばされて、遠目にも見えていたのはわずかな時間だったから。ただ……」
「ただ？」
一度私を見上げて、またうつむいて。
これは、言って良いものかどうか、悩んでいるのだろうか？
少しためらい、一つ頷いてから、私と視線を合わせる。
「アリア様が泉で眠られたのは、ご自身の御力を世界から隠す為だったの。だから、魔王に起こされた時には、ひどく動揺していたわ」
「世界から力を隠す為？」
「泉は……静謐の泉は、別名『水鏡の泉』。世界を映し、跳ね返し、内側に抱いたものの力や気配を覆い隠す性質があるの。アリア様はそこで数千年間眠っていて……本当は、この先もずっと眠っていた筈なのに……」
肩を落として落ち込む精霊さん。
ベゼドラに目を向けると、彼も何かしら考えているのか。
地面をじいっと睨みつけている。
数千年前、隠れるように眠ったアリア。
レゾネクトによって目覚めたのは、十何年か前。
ルグレットさんがアリアの記憶を消したのは、数年前。
ルグレットさんの件に、レゾネクトが関わっていた様子はなかった。
当時は既に別行動してい
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