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魔法少女リリカルなのは Searching Unknown
第三話
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ことを唱えるにはいささか度が過ぎていると思われる。しかし、それも本人の意識次第でどうにでもなるものだと女性は返した。

「いい例がいるじゃない、フレディ・アイン=クロイツっていう奴が」
「あれを引き合いに出すな。どこで誰が聴いてるかわからんやろ」

 直人は既にフレディがどういう人間か知っているため平然とネタにできるし彼の周囲の人間もまた同じだ。しかし大半の局員からすれば、彼は英雄と讃えられるか畏怖の存在として恐れられているかのどちらかだ。噂をすればなんとやらとはよく言うもので、いつ本人がどこから近づいてきたものかわかったものではない。

「とりあえず、何かしらの組織が関わってたとしたら面倒や。一応調べれるだけ調べてくれんか」
「了解。まぁあまり期待はしないでね」
「とりあえず早く食べましょ……」

 冷めてしまう前に、料理を腹へと放り込んでしまいたい三人であった。



 夕暮れを迎える海鳴市に存在するJS楽器店。音楽を愛する者たちがああでもないこうでもないと悩む最中、この場所に相応しくない来客が事務室を訪れていた。

「とりあえずかけたまえ、簡単に終わる話ではないだろう?」
「そうだな、事と次第によっては、お前さんを殺さなきゃならないくらいには重要な話だ」
「また物騒な事を言うな、君らしいが」
「俺の何を知ってるっていうんだい?」

 数日前にグレアムから情報を得たフレディが、ジェイルを訪ねて来た。ラフな私服で近所にたまたま知り合いがいたからという雰囲気を出しているが、その眼光は鋭い。

「私とて管理局員の端くれだよ?局内に有名なものがいれば耳にも入るさ。それも暗部の人間ともあれば、私の部署とも無関係とはいかない」
「それもそうだが、無駄話はここまでにしないか?」
「ふむ、そうだな。私もまだ店の業務がある。いつまでもバイトや彼女たちに任せっきりというわけにもいかん」
「ちゃんと店長してんだな、感心感心」
「で、何が聞きたいんだ?」

 フレディの軽口を流しでジェイルが促すと、フレディがさらに威圧感を増してジェイルに迫る。

「お前さんだろ、あのロストロギアに手を出したの」
「……グレアム提督か。ああ、そうだ。どういうものか気になるだろう?」
「確かにお前さんの部署はそういうところだ。それにお前さん自身仕事が趣味みたいなところがあるのは承知の上。でも流石にあれに手を出すのはどうなんだ?え?」

 フレディの口調は変わらないが、放つ雰囲気がどんどんと血腥くなる。なにか一言でも機嫌を損ねることを口走ればその場で屍ができかねないほどに。

「……何をそんなに怒っているのかわからないな。あれに手を出したことで何か君に不都合でもあるのか?」
「正確に言えば『あった』が正解だ。俺がこの世界に
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