第156話 張允
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蔡一族を残すことの方が危険です」
朱里が荀爽の提案を一蹴し拒絶した。荀爽は正宗と朱里の方を見て困った表情を浮かべていた。荀爽は王允の命令を受けて、蔡一族を族滅を避けるために動いているのだろう。もしかすると荀爽が正宗の元を訪れるのが遅くなったのは蔡瑁以外の蔡一族の重要人物を訪ねて交渉していたのかもしれない。
「荀侍中、お前に蔡徳珪以外の蔡一族を説得し、私に恭順の意を示すことができるのか?」
荀爽は言葉に窮していた。彼女の中では蔡一族を説得する自信がないのだろう。もしくは蔡一族の存念を既に知っているのかもしれない。それは正宗が到底飲むことができない内容なのかもしれない。
「荀侍中、蔡一族の正宗様への非礼は見過ごすことはできません。それに。蔡一族は檄文への返答を一切しておりません。これは車騎将軍の地位を軽んずる行為に他なりません。ひいては皇帝陛下を軽んずる行為と同じです。ここまでの非礼を容認しては朝廷の威光に関わります」
朱里は荀爽に詰め寄った。
「車騎将軍、つい先日長沙太守・孫文台殿といざこざを起こされたと聞いております」
荀爽は申し訳無さそうに正宗を見た。正宗は荀爽を訝しむ。朱里と泉と桂花は荀爽の話に表情をしかめた。
「聞けば孫文台は正宗様を侮辱されたとのことですが、車騎将軍は寛大にもお許しになられたとか。朝廷の威光をお考えならば、孫文台を拘束し詮議した後に最低でも太守の地位を解官なさるべきと存じます」
荀爽は額に冷や汗をかきながら正宗に言った。彼女を見る正宗の双眸は鋭くなっていた。
「孫文台の件は問題ない」
「何故でしょうか?」
「孫文台は蔡徳珪を討伐する上で重要な手駒となるからだ。朝廷が孫文台を長沙郡の太守につけた理由は軍閥としての武力を買われてのこと。粗暴な女だが、その武勇は認めるものがある。皇帝陛下は蔡徳珪討伐を迅速に進めることをお望みである」
「ご自分の面子を軽んずるのでございますか?」
「孫文台には先陣を申し付けるつもりだ。冀州軍が蔡一族を皆殺しにした後でな」
正宗は荀爽に微笑んだ。正宗の話を聞いた荀爽は正宗の考えを理解したのか諦めの色が現れていた。
「襄陽城に逃げ込んだ蔡一族は死ぬ物狂いで抵抗してくるであろうな。孫文台は私への贖罪の機会を戦場に求めてきた。襄陽城への一番槍を持って私への贖罪とする。私の面子を保つには十分であろう」
荀爽は正宗の話を聞き終わると沈黙した。先陣は戦では名誉なことである。同時に戦場において一番危険な場所でもある。敵味方両軍の兵が衝突し入り乱れる場所であるため、孫文台の働き如何で戦局が大きく関わってくる。孫文台の責任は重大になる。その上、正宗が蔡一族を虐殺した後となれば抵抗はどれほど激しいかわからない。
正宗に恭順の意を
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