第１５６話 張允
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正宗が伊斗香と面会した三日後、榮奈は正宗軍先発隊三万を引き連れ南陽郡に到着した。彼女は直ぐに正宗に伝令を送り指示を仰いできた。
正宗は朱里と伊斗香の献策に従い、襄陽県に近い南郡と南陽郡の郡境に三万の兵を配した。これは襄陽県が南陽郡に面しているためと大軍による威圧の効果を狙ったものだった。
宛城の城下は慌ただしかった。荊州各地の豪族達の使者が荷馬車に兵糧を乗せてやってきていた。彼らに共通するのは兵糧は供出するが兵を出さないという点だった。兵を供出してきた豪族達は蔡一族に粛清され細々と暮らしていた者達が多かった。正宗は元々豪族達の兵力は頼みにしていなかった。荊州中の豪族達から兵を供出させ、荊州の主であることを示威するためのものと考えていたからだ。その目論見は現在のところ上手くいっていない。
豪族にしてみれば正宗と蔡一族の争いに下手に巻こまれ災禍に遭うくらいなら兵糧のみを供出する方が楽なのだろう。また、正宗軍の実力を噂でしか知らない豪族達にとっては正宗と蔡一族と一定の距離を保ち様子を伺いたいという気持ちの表れともとれた。
そんな中、宛城に朝廷の使者・荀爽が訪れ、正宗に面会を求めてきた。彼女は劉表から正宗との仲立ちを頼まれていたが、彼女が正宗の元を訪ねた本当の理由は劉弁からの勅を渡すためだった。その勅は蔡徳珪討伐の命令であった。正宗は勅を荀爽から預かり丁寧に小箱に仕舞いこんだ。
この場には正宗以外に朱里と泉と伊斗香、それに桂花も同席していた。伊斗香は蔡徳珪討伐の勅の内容を荀爽が読み上げる間、正宗のことを驚いた表情で見つめていた。その後、荀爽のことを訝しんでいた。少人数それも馬で移動した荀爽が正宗の元を訪ねるのが自分より遅いことをおかしく思っているのだろう。荀爽は正宗の元に来る前に荊州内の動向を探っていたのかもしれない。
「荀侍中、よく来てくれた。これで心置き無く蔡徳珪を討伐できる」
正宗は荀爽に笑顔で労をねぎらった。荀爽は拱手して正宗に頭を下げた。
「車騎将軍、この度は大変な目にお遭いになられご心労お察しいたします」
「蔡徳珪には困ったものだ」
正宗はあまり困った雰囲気ではなかった。
「車騎将軍、皇帝陛下は荊州を速やかに収めることをお望みにございます」
荀爽は正宗を見つめた後、徐に勅に書かれていない劉弁の考えを伝えた。
「皇帝陛下はそう申されていたのか？」
正宗は神妙な表情で聞いた。荀爽は深く頷いた。
「皇帝陛下の御下命とあらば否とはいえない。皇帝陛下のご期待に添うために働くことを約束しよう」
「車騎将軍、お言葉をお聞きになれば皇帝陛下はさぞお喜びなれることでしょう。皇帝陛下は先頃の人心の乱れに心を痛められております。皇帝陛下が今回の討伐で関係ない無辜な民が大勢死ぬことを危惧され
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